Dikur një ndihmës i afërt i Papa Françeskut, ish-arkëtari i Vatikanit, Kardinali George Pell, është dënuar njëzëri nga një juri në Australi për pesë akuza për krime seksuale ndaj fëmijëve seksi, një vendim që ka gjasa ta çojë atë në burg.
Juria në Melburn e mori vendimin duke e shpallur Pell fajtor për të gjitha akuzat. Vendimi u mor që në këtë fazë, në mënyrë që të mos ndikonte në një akuzë të dytë në një gjykim tjetër që pritej të fillonte në mars. Ajo u bë publike vetëm pasi prokuroria nuk vazhdoi me rastin në fjalë, për shkak të provave të dobëta.
Pell, figura më e lartë e Vatikanit që ndonjëherë është shpallur fajtor për abuzimin seksual të të miturit, tani është duke pritur dënimin për një akuzë të ngacmimit seksual të një fëmije dhe për katër akuza për kryerjen e një akti të pahijshëm me ose në prani të një fëmije nën 16 vjeç.
Pell, i cili u kthye nga Vatikani në Australi për t’u gjykuar, tha se të gjitha akuzat kundër tij ishin manipulime. Vatikani lëshoi një deklaratë duke thënë se Papa Françesku respektonte “ndershmërinë” dhe “përkushtimin” e Pell.
Policia kishte deklaruar fillimisht se Pell mund të akuzohej për akuza “të shumëfishta” të ngacmimeve seksuale, me mediat australiane që raportonin deri në 10 viktima të supozuara.
Kardinali ishte subjekt i hetimit në fillim të viteve 2000 lidhur me akuzat se ai kishte ngacmuar një djalë altari në vitet 1960; megjithatë, në atë kohë nuk u sollën prova të besueshme.
