NASA ka njoftuar zbulimin dhe izolimin e katër llojeve të baktereve në vende të ndryshme brenda Stacionit Ndërkombëtar të Hapësirës (ISS), tre prej të cilave më parë ishin të panjohura për shkencën dhe mund të zhbllokojnë të ardhmen e bujqësisë hapësinore.
Mikrobi i njohur u zbulua i vendosur në një filtër të vjetër të ajrit të grimcave me efikasitet të lartë (HEPA) i kthyer në Tokë në vitin 2011. Dy u gjetën në një panel të sipërm të stacionit kërkimor ISS, ndërsa i treti u gjet në sipërfaqen e tryezës së tij të ngrënies.
I pari u identifikua si Methylorubrum rhodesianum, ndërsa pjesa tjetër, IF7SW-B2T, IIF1SW-B5 dhe IIF4SW-B5, janë të gjithë anëtarë të sapo zbuluar të familjes Methylobacteriaceae.
Kjo familje e veçantë është e njohur për nxitjen e rritjes së bimëve dhe për të ndihmuar në luftimin e patogjenëve të bimëve – dy aftësi që do të ishin jashtëzakonisht të dobishme në bujqësinë hapësinore në mjedise të mikrogravitetit si stacioni hapësinor, por edhe në kolonitë e mundshme në të ardhmen në Mars.
Deri më tani, afërsisht 1,000 mostra janë mbledhur nga vende të ndryshme në ISS dhe po presin transportin përsëri në Tokë për analiza, megjithëse qëllimi afatgjatë është të zhvillojmë një laborator të biologjisë molekulare në vend për qëllimin e shprehur të analizimit të këtyre hapësirave.
