Johnny Gaudreau, lojtar i ekipit të Columbus Blue Jackets, dhe vëllai i tij, Matthew, kanë humbur jetën, njoftoi ekipi të premten në mëngjes në platformën X.
Vëllezërit 31 dhe 29 vjeç, u vranë pasi u goditën nga një makinë ndërsa po udhëtonin me biçikleta në Oldmans Township, New Jersey, të enjten në mbrëmje, sipas policisë.
Tragjedia ndodhi një ditë para se vëllezërit Gaudreau të merrnin pjesë si shoqërues nderi në dasmën e motrës së tyre Katie me lojtarin e hokejit Devin Joyce në Gloucester City, New Jersey.
Shoferi i makinës, Sean Higgins, tentoi të parakalonte një SUV përpara tij, i cili ishte zhvendosur në mes të rrugës për të kaluar në mënyrë të sigurt pranë vëllezërve në rrugën County Route 551 pas orës 8 të mbrëmjes, sipas disa raporteve. Duke u përpjekur të kalonte automjetin në të djathtë, Higgins goditi vëllezërit Gaudreau nga pas.
Higgins dyshohej se ishte në gjendje të dehur — ai supozohet se i kishte thënë një polici të shtetit se kishte konsumuar “pesë deri në gjashtë” birra para aksidentit, sipas New York Post.
Ai u arrestua dhe është akuzuar për dy akuza për vrasje të shkaktuar nga aksidenti me makinë.
Ekipi i Columbus Blue Jackets tha në një deklaratë: “Ne jemi të shokuar dhe të shkatërruar nga kjo tragjedi e paimagjinueshme. Johnny nuk ishte vetëm një lojtar i shkëlqyer hokeji, por më e rëndësishmja një bashkëshort, baba, bir, vëlla dhe mik i dashur. Ne shprehim ngushëllimet tona të sinqerta për gruan e tij, Meredith, fëmijët e tij, Noa dhe Johnny, prindërit e tij, familjen dhe miqtë për humbjen e papritur të Johnny dhe Matthew.”
Gaudreau, i cili lindi në Salem, New Jersey, ka luajtur për Blue Jackets dhe Calgary Flames gjatë 11 sezoneve në NHL. Sezonin e kaluar, ai luajti në 81 ndeshje dhe shënoi 48 pikë.
Ai lë pas gruan e tij, Meredith, dhe dy fëmijë Noa, 1 vjeç, dhe Johnny, 6 muajsh.
Gaudreau u rrit në Oldmans Township në New Jersey, pranë Filadelfias dhe më pas ndoqi Kolegjin e Bostonit, ku u emërua fitues i Çmimit Hobey Baker — çmimi më i lartë individual i hokejit universitar — në vitin 2014.
Ekipi i Calgary Flames e zgjodhi Gaudreau-n në raundin e katërt gjatë Draftit të NHL-së në vitin 2011
Gaudreau ishte finalist për Trofeun Calder, i cili i jepet lojtarit më të mirë të ri në NHL, dhe mori pjesë në All-Star game shtatë herë gjatë karrierës së tij.
Vëllai i tij, Matthew, luajti gjithashtu hokej në Kolegjin e Bostonit para se të nënshkruante me filialin e ligës së vogël të New York Islanders në vitin 2017. Ai luajti për herë të fundit hokej profesional në vitin 2021, duke luajtur në Suedi dhe ECHL në SHBA.
Blue Jackets përjetuan një tjetër tragjedi në vitin 2021 kur portieri Matiss Kivlenieks, 24 vjeç, vdiq nga një traumë në gjoks pasi u godit nga një fishekzjarr gjatë një feste në një shtëpi private në Michigan.
