Qindra ndjekës të Muqtada al-Sadr sulmuan pallatin presidencial të Irakut në Bagdad të hënën, pasi kleriku shiit njoftoi dorëheqjen e tij nga politika. Përforcime ushtarake janë dërguar në pallat dhe është vendosur një shtetrrethimi.
Protestuesit u nisën për në Pallatin Republikan menjëherë pasi al-Sadr njoftoi ‘tërheqjen përfundimtare’ të tij nga politika. Pasi shkatërruan barrierat e çimentos jashtë ndërtesës luksoze, protestuesit u futën brenda, ku brohoritën parulla në mbështetje të klerikut.
Sigurimi i Pallatit nuk ishte në gjendje të kontrollonte masën e demonstruesve.
Së shpejti u thirrën përforcime ushtarake dhe policia përdori makinat ujëhedhëse për të mbajtur turmat e tjera të protestuesve larg pallatit. Disa nga ata që ishin tashmë brenda shfrytëzuan mundësinë për të notuar në pishinën e pallatit, treguan pamjet që qarkulluan në mediat sociale. Komanda e Përbashkët e Operacioneve të Irakut lëshoi një shtetrrethim në mbarë qytetin menjëherë pas thyerjes së pallatit.
Në deklaratën e tij të dorëheqjes, al-Sadr iu referua daljes në pension të dielën e udhëheqësit shpirtëror shiit Ayatollah Kadhim al-Haeri, i cili u bëri thirrje ndjekësve të tij që të mbështesin Ayatollah Ali Khamenei të Iranit në vend të tij. Al-Sadr pretendoi se dorëheqja e al-Haerit ‘nuk ishte me vullnetin e tij’, në dukje duke nënkuptuar ndikimin e fshehtë iranian.
Al-Sadr është një kritik i zëshëm i ndikimit të huaj në Irak dhe prej kohësh ka kërkuar të frenojë ndikimin e milicive shiite të mbështetura nga Irani në vend. Pasi blloku i tij politik fitoi 73 vende në legjislaturën 329-vendëshe të Irakut vitin e kaluar, ai nuk arriti të formonte një qeveri, për shkak të kundërshtimit nga ‘Aleanca e Bashkërendimit’, një bllok shiit aleat me Iranin dhe dëshirës së al-Sadr për të përjashtuar anëtarët e saj nga një koalicion të mundshëm qeverisës.
Mbështetësit e Al-Sadr kanë bllokuar Parlamentin irakian që nga fundi i korrikut për të parandaluar këtë bllok rival të formojë një qeveri të vetën.
Mustafa al-Kadhimi, një aleat i al-Sadr, mbetet kryeministër i përkohshëm i Irakut. Al-Sadr ka bërë thirrje për shpërndarjen e parlamentit dhe zgjedhje të reja, dhe Gjykata Supreme Federale e Irakut është planifikuar të mblidhet këtë javë për të vendosur nëse parlamenti duhet të shpërndahet.
