Autoritetet ruse në qytetin jugor të Ukrainës, Kherson, kanë shtyrë të ashtuquajturin referendum për bashkimin me Rusinë, për arsye sigurie.
“Kjo është duke u ndalur për shkak të situatës së sigurisë,” tha Kirill Stremousov, nënkryetari i administratës së emëruar nga Rusia atje.
Ai tha se bombardimet e rënda ukrainase e kishin bërë të pakalueshme një urë kyçe në Kherson.
Ukraina dhe aleatët e saj perëndimorë kanë denoncuar planet e referendumit në Kherson dhe zona të tjera si të paligjshme.
Ndërkohë, Ukraina thotë se forcat e saj kanë rimarrë Vysokopillya, një qytet i vogël rreth 167 km (104 milje) në veri të Khersonit qendror.
Ky fitim – i pa verifikuar në mënyrë të pavarur – është pjesë e një kundërofensive në jug të nisur nga ushtria ukrainase javën e kaluar.
Një foto tregon ushtarët duke ngritur flamurin ukrainas mbi qytet, i cili kishte rreth 4,000 banorë para luftës. Fotoja u postua në Facebook nga Kyrylo Tymoshenko, nënkryetari i zyrës së Presidentit Volodymyr Zelensky.
Mbishkrimi i fotografisë së tij thotë: “Vysokopillya, Rajoni Kherson. Ukrainë. Sot.”
Presidenti Zelensky tha se forcat ukrainase kishin rimarrë dy “qendra të popullsisë” në jug, por nuk i përmendi ato.
Rusia ka planifikuar referendume në Kherson dhe në rajonin jugor të Zaporizhzhia, shumica e të cilave ajo i kontrollon.
Duke folur në televizionin shtetëror rus, Stremousov tha se bombardimet ukrainase kishin dëmtuar Urën Antonovskiy të Khersonit në një masë të tillë që automjetet nuk mund ta kalonin më atë.
Ai tha se maunat që transportonin civilë përtej lumit Dnieper (Dnipro) ishin gjithashtu nën zjarrin ukrainas, siç ishte edhe infrastruktura e qytetit.
Rusët janë mbështetur në urën për të sjellë trupa dhe pajisje në Kherson dhe jashtë saj.
Ukraina ka vendosur raketa-hedhës të shumëfishtë Himars të prodhuar nga SHBA-ja në përpjekjen e saj për të shtyrë rusët jashtë qytetit – të parët që ranë në duart e tyre pas pushtimit të tyre më 24 shkurt.
