Këshilltarët më të afërt të Joe Biden kanë shpenzuar muaj duke u përgatitur që ai të shpallte zyrtarisht kandidaturën e tij për rizgjedhje. Por me presidentin që ende nuk është gati të bëjë njoftimin, një ndjenjë dyshimi po futet në biseda rreth vitit 2024: Po nëse ai vendos të mos e bëjë këtë?
Vendimet e kaluara të Biden rreth kandidimit kanë qenë të stërzgjatura, çështje të mundimshme. Këtë herë, ai ka rrëshqitur përtej planit të tij më ambicioz, siç është përshkruar më parë nga këshilltarët, për të nisur në shkurt. Tani ka dalë një tjetër afat kohor, në prill.
Por edhe ky objektiv është më pak se përfundimtar. Njerëzit në orbitën e presidentit thonë se nuk ka asnjë afat të prerë ose proces formal për të arritur në një vendim për datën. Sipas katër njerëzve të njohur me të menduarit e presidentit, një telefonatë përfundimtare është shtyrë mënjanë pasi ngjarje të tjera po ndodhin. Udhëtimi i tij në Kiev gjatë fundjavës së festave kërkoi një planifikim të përpiktë dhe reagimi pozitiv ndaj tij u pa nga brenda si i ofron atij më shumë hapësirë për t’u kthyer në politikën e brendshme.
Ndërsa besimi në mesin e pothuajse të gjithëve në orbitën e Bidenit është se ai në fund do jetë i qart, pavendosmëria e tij ka rezultuar në një ngrirje të vështirë të thellë në të gjithë partinë – në të cilën disa aspirantë të mundshëm presidencialë dhe shumë donatorë të mëdhenj po strategjizojnë dhe madje po zhvillojnë një Plan B duke u përpjekur të qëndrojnë respektues dhe publikisht mbështetës për presidentin 80-vjeçar.
Guvernatorët demokratë. JB Pritzker nga Illinois, Gavin Newsom nga Kalifornia dhe Phil Murphy nga Nju Xhersi kanë ndërmarrë hapa që mund të shihen se synojnë të mbajnë derën të hapuor nëse Biden tërhiqet – megjithëse ka shumë paqartësi për t’u dhënë atyre një mohim të besueshëm. Senatorët si Bernie Sanders dhe Amy Klobuchar kanë bërë lëvizje të ngjashme.
Njerëzit në kontakt të drejtpërdrejtë me presidentin e përshkruan atë si një lloj ‘Hamleti’ në lumin Christina të Delaware, duke shpenzuar me kujdes kohën e tij ndërsa ai mediton hollësitë e fushatës së tij të fundit. Në intervista, këta njerëz transmetuan një përshtypje se urtësia konvencionale në Uashington, D.C. – se thjesht nuk ka asnjë mënyrë që ai të kalojë në 2024 – është kristalizuar shumë fort, shumë shpejt.
“Ka krijuar një inerci,” tha një njeri i besuar i Biden. “Nuk është se ai nuk do të kandidojë, dhe supozohet se do të kandidojë. Por asgjë nuk është vendosur. Dhe nuk do vendoset derisa të vendoset.”
“Ka dyshime dhe probleme nëse ai pret”
Palëvizshmëri nuk ishte gjithmonë aq e theksuar. Pas nisjes së ish-presidentit Donald Trump në nëntor, kishte një dëshirë në mesin e këshilltarëve të Biden për të filluar hartimin e planeve të tyre për nisjen me zell të fushatës.
Megjithatë kjo urgjencë nuk është më e dukshme. Ata nuk ndiejnë kërcënim për një sfidë të besueshme parësore, një dinamikë që i detyrohet zgjedhjeve afatmesme më të mira se sa pritej nga demokratët dhe një kalendar të ri të hershëm presidencial të shtetit, të zgjedhur me dorë nga Biden.
Frenimi nga nënshkrimi i dokumenteve të fushatës gjithashtu i lejon Bidenit të shmangë detyrimin për të raportuar një total jo agresiv për mbledhjen e fondeve për një tremujor të parë që pothuajse ka përfunduar.
Ndërsa harresa vijon, këshilltarët e Biden kanë ndërmarrë hapa për të ngritur ekipet e fushatës së mundshme dhe për t’u lidhur me donatorët e rëndësishëm. Future Forward, i cili ka transmetuar reklama televizive në mbështetje të agjendës së presidentit, ka të ngjarë të jetë Komiteti kryesor i aksionit politik i Biden, megjithëse grupet e tjera do kenë një pjesë në portofolin e fushatës, tha një person i njohur me planet.
Por për habinë e disa aleatëve të Bidenit, ata thonë se ai ka folur me kursim për një fushatë të mundshme, thanë tre persona të njohur me bisedat. Përqendrimi i tij i përditshëm mbetet vetë puna. Përveç telefonatave të herëpashershme me një këshilltar për të rishikuar sondazhet, ai shpenzon pak kohë duke diskutuar zgjedhjet.
Ndërsa Zonja e Parë Jill Biden sinjalizoi shumë kohë më parë se ajo ishte në bord për sa i përket një tjetër kandidimi, disa në orbitën e presidentit tani pyesin nëse hetimet e afërta për Hunter Biden mund ta bëjnë presidentin të hamendësojë një ofertë të dytë. Të tjerë besojnë se nuk do ndodhë.
Një vendim nga Biden për të hequr dorë nga një tjetër kandidim do përbënte një tërmet politik që nuk është parë në mesin e demokratëve në më shumë se gjysmë shekulli, kur Lyndon B. Johnson bashkoi ndalimin e tij të pjesshëm të bombardimeve amerikane ndaj Vietnamit me njoftimin e tij për t’u larguar, duke përmendur thellimin ‘e ndarjes brenda vendit’.
Kjo do nxirrte një ortek vëmendjeje te zv/presidentja e tij, Kamala Harris, paraqitjet ‘e thyers’ të së cilës kanë ngritur dyshime midis demokratëve të tjerë për aftësinë e saj për të fituar – qoftë zgjedhjet paraprake, zgjedhjet e përgjithshme, ose të dyja. Dhe kjo do hiqte pengesën e krijuar nga vetë Biden në vitin 2020.
“Natyrisht, krijon dyshime dhe probleme nëse ai pret, pret dhe vetëm pret,” tha strategu demokrat Mark Longabaugh, i cili vazhdon të besojë se Biden do kandidojë – dhe se ai nuk do e shtyjë vendimin edhe për shumë kohë.
“Por nëse ai nuk do e deklaronte në njëfarë mënyre ‘deri në qershor apo aty afër’, unë mendoj se disa njerëz do nisnin të lëviznin.”
“Do të kishte shumë biseda të rënda mes elitave demokratike, dhe unë thjesht mendoj se kjo do t’i detyronte ata që përfundimisht të duhet të marrin një vendim,” shtoi Longabaugh.
“Unë thjesht nuk mendoj se ai mund të vijojë të shmanget deri në verë.”
Fushata në pritje merr formë
Biden dhe pjesa më e madhe e rrethit të tij të ngushtë ende këmbëngulin se ai planifikon të kandidojë, me paralajmërimin e vetëm se një ngjarje katastrofike shëndetësore që e bën atë të paaftë do e pengonte. Anita Dunn, Jen O’Malley Dillon dhe Mike Donilon kanë mbikëqyrur në mënyrë efektive fushatën në pritje, me Donilon që mendon të kalojë në fushatë të duhur ndërsa të tjerët menaxhojnë operacionet nga Shtëpia e Bardhë.
Këshilltarët e tjerë të lartë gjithashtu do të përfshiheshin shumë, duke përfshirë Steve Riçhetti dhe Bruce Reed, dhe ish-shefi i stafit Ron Klain mund të shërbejë si këshilltar i jashtëm për një kandidim në vitin 2024.
“Presidenti i ka thënë publikisht vendit se ai synon të kandidojë dhe nuk ka marrë një vendim përfundimtar”, tha në një deklaratë zëdhënësi i Shtëpisë së Bardhë, Andrew Bates.
“Siç e keni dëgjuar në State of the Union, pas rezultateve më të mira afatmesme për një president të ri demokrat në 60 vjet, fokusi i tij është në ‘përfundimin e punës’ duke ofruar më shumë rezultate për familjet amerikane dhe duke siguruar që ekonomia jonë të funksionojë për qytearët.”
Për momentin, shumica e ekipit nuk e sheh nevojën për të nxituar dhe po identifikojnë prillin si kohën kur ai mund të vendosë. Ky ishte i njëjti muaj që Biden zbuloi fushatën e tij në vitin 2019 dhe muajin kur Barack Obama rindezi motorët e fushatës së tij në 2011. Bill Clinton po ashtu e deklaroi në prill para se të rizgjidhej dhe George W. Bush në maj, shtoi Bates.
Përveç pozitës së pakundërshtueshme të Biden-it në parti, ata vërejnë një besim se disa nga fitoret e tij legjislative – si infrastruktura dhe faturat e CHIPS – do japin sukses në muajt më afër ditës së zgjedhjeve dhe nevojën për të ecur me ritmin e presidentit. Ata tregojnë për vitin përpara udhëtimeve të huaja, duke përfshirë ndalesat e tij historike në Ukrainë dhe Poloni për të organizuar aleatët evropianë kundër Rusisë.
“Ne nuk do kemi fushatë derisa të na duhet,” tha një këshilltar Biden.
“Ai është presidenti. Pse duhet të zhytet në zgjedhje të hershme?”
Por vonesa në një njoftim ka lejuar që në kamp të ketë nrvozitet – ose, në rastin e të besuarve të Bidenit, të dalin nga rrethi i tij i brendshëm. I detyron ata të konsiderojnë nëse pritja e Biden mund ta lërë partinë në një pozitë të vështirë nëse ai heq dorë nga një kandidim tjetër.
Disa njerëz rreth presidentit vërejnë se ai ka qenë gjithmonë, siç i pëlqen të thotë, dikush që respekton fatin. Dhe ata vunë në dukje përgjigjen në dukje naïve që i dha së fundmi Telemundos, kur u pyet se çfarë e pengonte atë të shpallte vendimin e tij për një mandat të dytë.
“Unë thjesht nuk jam gati ta bëj atë”, tha Biden. Ai vazhdoi të këmbëngulte në të njëjtën intervistë se sondazhet që tregojnë se demokratët po largohen prej tij janë të gabuara.
Pavendosmëria
Biden është jashtëzakonisht i pavendosur, një zakon i përkeqësuar me dekada në Senatin mbideliberativ. Ai mori kohën e tij publikisht duke menduar për një vendim për të mos kandiduar në 2016 dhe për të nisur kandidimin e tij në 2020. Ai humbi dy afate të vetëimponuara përpara se të zgjidhte Harrisin si zv.presidente.
Në Shtëpinë e Bardhë, ai shtyu afatin kohor për t’u tërhequr nga Afganistani; kapërceu standardin e tij fillestar për të vaksinuar 70 përqind të të rriturve amerikanë kundër Covid-19 me të paktën një injeksion; dhe më herët në presidencën e tij la të skadojnë afatet për klimën, komisionet, standardet e maskave dhe sanksionet e premtuara ndaj Rusisë për helmimin e liderit të opozitës Alexei Navalny.
Procesi i tij i vendimmarrjes është i kompletuar me kërkime të gjera, këndvështrime konkurruese dhe shumë kohë për të menduar. Kësaj radhe, sipas të afërmve të tij, ai u ka bërë thirrje miqve të vjetër, të gjitha që kanë një ndjenjë të pashprehur se ai po kandidon sërish – edhe pse pa një angazhim të vendosur.
Ndërkohë, demokratët aspirantë kanë lëvizur për të mbajtur rrugët e tyre të hapura. Midis tyre është Pritzker, i cili sapo u zgjodh për një mandat të dytë. Demokrati i Illinois – si gjithë të tjerët – i ka ofruar mbështetjen e tij të plotë Bidenit. Por të brendshëm vërejnë se këshilltarët e lartë nga dy fushatat e tij të fundit janë ende në këmbë për çdo rast.
Midis tyre kyç është Quentin Fulks, i cili vitin e kaluar shërbeu si menaxher i fushatës së Senatorit të Georgias Raphael Warnock. Dy menaxherët e fundit të fushatës së Pritzker, Mike Ollen, dhe shefja e stafit Anne Caprara, mbeten gati për t’u vendosur, së bashku me të tjerët.
“Është motoja e Boy Scout. “Jini përherë të përgatitur”, tha strategu demokrat David Axelrod, duke iu referuar çdo paraqitjeje nga Pritzker ose demokratë të tjerë për t’u rreshtuar për një fushatë të mundshme presidenciale.
Rrethi i këshilltarëve kryesorë dhe ndihmësve të afërt të Newsom-it janë të gatshëm nëse ai vendos t’i thërrasë ata – pasi fitoi lehtësisht rizgjedhjen vitin e kaluar, duke i mbijetuar një përpjekjeje rikthimi një vit më parë dhe duke ndërtuar një nga operacionet më të mëdha dixhitale në politikën demokratike. Murphy, i cili kryeson Shoqatën e Guvernatorëve Demokratë, është në të njëjtën barkë me të tjerët, pasi është zotuar të mbështesë Bidenin ndërsa ka treguar një interes për fushatë nëse një korsi hapet për të.
Klobuchar, e cila planifikon të kërkojë rizgjedhjen në Senat në vitin 2024, ka mbajtur marrëdhëniet me donatorët shumë jashtë Minesotës, duke mbajtur një mbledhje fondesh në Filadelfia në fund të muajit të kaluar. Në këtë ngjarje, Klobuchar u pyet nëse ajo kishte në plan të kandidonte për presidente në vitin 2024, sipas një personi në Senat.
“Ajo tha se pret që presidenti të kandidojë për rizgjedhje,” tha personi.
Senatorja Elizabeth Warren gjithashtu po kandidon për rizgjedhje, një dinamikë që e lejon atë të premtojë mbështetje për Biden, të mbledhë para, të komunikojë me liderët e partisë në emër të saj – dhe të ndryshojë drejtimin nëse duhet. Një burim pranë Senatores, megjithatë, tha se një ofertë tjetër presidenciale është shumë e pamundur, pavarësisht se çfarë vendos Biden.
Sanders, i cili kandidoi për Shtëpinë e Bardhë në 2020 dhe 2016, publikoi këtë muaj një libër të ri, “Është në rregull të jesh i zemëruar për kapitalizmin”. Ai po bën paraqitje në media dhe po shkon në turne me ndalesa në Nju Jork, Uashington, DC, Virxhinia, Arizona dhe Kaliforni, shteti i pasur me delegate.
Sanders, i cili vetë është 81 vjeç, ka thënë se nuk do ta sfidonte Biden në zgjedhjet paraprake. Por ai nuk e kishte përjashtuar një kandidim në 2024 në rast se do të kishte një zgjedhje të hapur presidenciale. Ish-bashkëkryetari i fushatës së Sanders, Kongresmeni Ro Khanna, i tha POLITICO-s se Sanders “po përgatitet të kandidojë nëse Biden nuk e bën këtë”, duke shtuar se ai do ta mbështeste Sanders në një skenar të tillë.
Khanna ka bërë gjithashtu lëvizjet e tij, duke mbajtur konsulentë në shtetet e rëndësishme dhe duke tërhequr kontraste me demokratët e tjerë ambiciozë si ish-kandidati presidencial dhe Sekretari i Transportit Pete Buttigieg, një tjetër mundësi e vitit 2024. Khanna ka thënë se do mbështesë Biden nëse kandidon sërish dhe se nuk do kandidojë për president vitin e ardhshëm nëse Biden kundërshton ta bëjë këtë. Por ai i ka mbajtur opsionet e tij të hapura për një fushatë në vitin 2028, ose vite më tej.
“Pa qenë tepër agresiv, të gjithë ende e mbajnë motorin në punë për çdo rast dhe ata nuk kanë aspak turp për këtë,” tha një donator demokrat, duke përshkruar një telefonatë me stafin e një kandidati që konkurroi kundër Biden në 2020.
“Në telefonata, të gjithë janë shumë të qartë dhe kanë të njëjtën fjali: ‘Nëse Joe Biden kandidon, askush nuk do të punojë më shumë se unë për të, por nëse ai nuk e bën, për çfarëdo arsye, ne thjesht duam të sigurohemi që jemi të përgatitur.”
Fantazma e Trump
Ajo që e shtyn narrativën nuk është vetëm Biden dhe mosha e tij, shtoi donatori, por mundësia që Trump të mund të kthehet.
“Shumica e donatorëve e shohin alternativën si një kërcënim ekzistencial për vendin,” tha donatori.
“A është kjo disi joetike? Ndoshta. Por askush nuk duket se ka problem me të.”
Ndërsa zyrtarët, këshilltarët dhe operativët e Shtëpisë së Bardhë presin fjalën nga Biden për vitin 2024, shumë prej tyre kanë pak qartësi se ku mund të përshtaten në një fushatë të mundshme. Disa vendime në lidhje me personelin mbeten në ajër – një atribut dinamik për ndihmësit që përpiqen të përcaktojnë më së miri se ku do të përshtaten të gjitha pjesët lëvizëse.
Ndërkohë, një plan për të punuar së bashku me një plejadë të Komitetit të Aksionit Politik të Demokratëve tashmë ka filluar të marrë formë.
Dunn u takua javët e fundit me donatorë dhe zyrtarë në American Bridge, një tjetër super Komitet i Aksionit Politik (PAC) i madh demokratik, tha një person i njohur. Ndihmësit kryesorë të Biden-it kanë lidhje me Future Forward dhe Priorities USA, dy super PAC të tjera.
Ndërsa Future Forward ka të ngjarë të luajë rolin më të madh jashtë fushatës së mundshme, ndihmësit theksuan se të tjerët do të ishin gjithashtu shumë aktivë. Dhe ka të ngjarë që një fushatë do të caktonte një operativ nga jashtë rradhëve të saj për të shërbyer si një ndërmjetës jozyrtar për t’u koordinuar më mirë me grupet e jashtme.
Disa nga kandidatët për pozicionin e menaxherit të fushatës përfaqësojnë një brez të ardhshëm të talenteve demokrate: Jennifer Ridder, Julie Chávez Rodriguez, Sam Cornale, Emma Broën dhe Preston Elliott. Christie Roberts, drejtoresha ekzekutive e krahut të fushatës së Senatit Demokratik dhe një tjetër operativ i kërkuar, duket se do mbetet në atë detyrë për vitin 2024, pasi partia zgjeroi shumicën e ngushtë të Senatit.
Megjithatë, ka shqetësime se sa autonomi do të siguronte roli, duke pasur parasysh rrethin e ngushtë të gardës së vjetër të Biden-it që janë jashtëzakonisht të dyshimtë për të huajt.
Ekziston një tjetër faktor ndërlikues për të zgjidhur personelin, sipas njerëzve të njohur me situatën: dëshira personale e Biden për një zëvendësues të spikatur fushate për të mbuluar televizionet.
Një person që mund t’i përshtatet çështjeve të fushatës me publikun është Kate Bedingfield, një person i brendshëm i rrethit të Biden që sapo la postin e saj si drejtoreshë e komunikimit në Shtëpinë e Bardhë. Emri i Bedingfield është shfaqur më shumë gjatë javës së fundit në bisedat mes ndihmësve të Biden, thanë dy personat e njohur me bisedimet.
Pjesët e fushatës janë duke u rreshtuar. Dhe disa financierë të lartë thonë se kanë qenë në kontakt me ekipin e presidentit për të planifikuar ngjarjen. Presidenti kishte një ekzaminim fizik javën e kaluar, në të cilin doktori i tij i tha se ai është krejt i shëndetshëm.
Gjithçka që mungon është miratimi zyrtar.
VINI RE: Ky material është pronësi intelektuale e Politico
