Të paktën 98 persona janë arrestuar në SHBA dhe Australi si pjesë e një hetimi gjithëpërfshirës të abuzimit seksual të fëmijëve, sipas zyrtarëve në dy vendet. Hetimi filloi pasi dy agjentë federalë të SHBA-së u qëlluan për vdekje teksa ndoqën një të dyshuar në vitin 2021.
FBI-ja dhe Policia Federale Australiane (AFP) njoftuan arrestimet gjatë një konference të përbashkët për shtyp të martën, duke vënë në dukje se 19 persona në Australi dhe 79 të tjerë në SHBA janë tani në paraburgim, të gjithë përballen me akuza të lidhura me një rrjet të dyshuar të abuzimit të fëmijëve që përfshin shumë vende.
Komandantja e AFP-së Helen Schneider tha se të dyshuarit operonin një ‘rrjet të sofistikuar teknologjikisht të abuzimit të fëmijëve në internet’ në rrjetin e errët dhe ‘përdornin programe për të ndarë dosjet në mënyrë anonime’, me disa që besohet se kanë kryer shkelje për më shumë se një dekadë. Ajo shtoi se shumica e të dyshuarve australianë punonin në profesione që kërkojnë një ‘shkallë të lartë’ njohurish rreth rrjeteve online, duke i ndihmuar ata të shmangin zbulimin.
Dy nga burrat australianë janë dënuar tashmë, sipas Schneider, ndërsa atasheja ligjore e FBI-së Nitiana Mann tha se kishte edhe 43 dënime të tjera në SHBA. Të paktën 13 fëmijë u larguan nga rreziku si rezultat i hetimit.
“Ky operacion ishte shumë i ndërlikuar. Kompleksiteti dhe anonimiteti i këtyre platformave do të thotë që asnjë agjenci apo vend nuk mund t’i luftojë i vetëm këto kërcënime,” tha Mann, duke shtuar se FBI-ja kishte njoftuar autoritetet në vendet e tjera për të dyshuar brenda juridiksionit të tyre, megjithëse nuk përmendi asnjë me emër.
Unaza e abuzimit seksual u zbulua për herë të parë nga FBI në vitin 2021, pasi agjentët specialë Daniel Alfin dhe Laura Schëartzenberger u qëlluan për vdekje teksa po kryenin një urdhër kërkimi për të dyshuarin David Lee Huber në Florida. Tre agjentë të tjerë u plagosën në përleshje, pas së cilës Huber u vetëvra.
Dëshmitë e mbledhura pas shkëmbimit të zjarrit vdekjeprurës do informonin më vonë byronë për një rrjet më të gjerë pedofilësh përtej kufijve të SHBA-së, me FBI-në që i kalonte AFP-së inteligjencën për anëtarët e mundshëm australianë vitin e kaluar. I quajtur ‘Operacioni Bakis’, hetimi i përbashkët është në vazhdim dhe Schneider vuri në dukje se arrestimet e ardhshme nuk duhet të përjashtohen.
Sipas Mann, më shumë se 200 drejtues ndërkombëtarë u dërguan në vendet e treta gjatë gjithë operacionit, ndërsa mbi 300 hetime të veçanta për abuzimin seksual të fëmijëve janë nisur si rezultat.
