Alain Kasongo, trupmadh dhe i parruar, punoi për katër vjet duke drejtuar kamionët e rëndë që tërhiqnin tonelata mineral kobalti nga një galeri e hapur në një nga minierat më të mëdha në Kongo.
Dridhjet nga pajisjet dhe shpimi me matrapik në tokë të ashpër gjatë turneve të tij 12-orëshe mund të jenë tronditëse, tha ai. Më në fund, dhimbja në shtyllën kurrizore u bë aq e padurueshme sa ai kishte nevojë për operacion.
Vëllai i tij më i madh, Patchou Kasongo Mutuka, punonte të njëjtën punë në të njëjtën minierë. Ai pësoi të njëjtin lëndim dhe kërkoi të njëjtin operacion – siç bënë 13 shoferë të tjerë të ekskavatorëve dhe kamionëve në minierë, që u intervistuan.
Ata ngritën këmishat për të zbuluar plagët kirurgjikale dhe shpërndanë të dhënat mjekësore të palosura me kujdes që konfirmonin dëshmitë e tyre. Ata nga ana e tyre përmendën shtatë kolegë të tjerë që kishin pësuar të njëjtin fat, të gjithë brenda një periudhe dyvjeçare.
“Më dhimbte shumë kur shkoja në shtëpi, saqë rrija zgjuar natën,” tha Alain Kasongo, 43 vjeç, duke shfaqur gunga dhe kreshta në trupin e tij nga ato që ai tha se ishin tre operacione.
Presioni për të prodhuar kobalt është i jashtëzakonshëm. Është një përbërës thelbësor në bateritë e shumicës së automjeteve elektrike dhe shumë pajisjeve elektronike të konsumit. Dhe Republika Demokratike e Kongos, ose shkurt Kongo, është ‘mbreti’ i kobaltit. Vitin e kaluar, ajo përbënte rreth tre të katërtat e prodhimit global, sipas Benchmark Mineral Intelligence. Ky kobalt mund të ketë një çmim të lartë njerëzor.
Shtatë vjet më parë, zbulimet rreth kushteve të vështira të punës në sektorin informal të minierave të Kongos bënë titujt kryesorë të botës pasi Amnesty International dhe grupi kongolez i të drejtave Afrewatch publikuan një raport që jepte hollësi për vdekjet dhe lëndimet mes fëmijëve të panumërt që punojnë në miniera të vogla, ku gërmohet me dorë, shpesh në tunele të gdhendura me dorë që shpesh shemben dhe i varrosnin të gjallë minatorët e rinj.
Që atëherë, oreksi global për kobaltin e Kongos është rritur ndjeshëm, kryesisht i nxitur nga një rritje dramatike e kërkesës për makinat elektrike. Gati 90 për qind e kobaltit të prodhuar në Kongo, ku ndodhet gjysma e rezervave të botës, shkon në bateri, duke përfshirë ato të përdorura nga prodhuesit amerikanë, francezë, gjermanë, japonezë dhe koreano-jugorë. Kërkesa për kobalt parashikohet të rritet 20-fish deri në vitin 2040, sipas Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë.
Makinat elektrike konsiderohen gjerësisht si vendimtare për adresimin e ndryshimeve klimatike. Miratimi i tyre po përhapet me një ritëm marramendës, duke nxitur kërkesën në rritje për minerale duke përfshirë kobaltin, litiumin, nikelin dhe manganin që shkojnë në ndërtimin e baterive të makinave elektrike dhe automjeteve në përgjithësi.
Por nxjerrja dhe përpunimi i këtyre metaleve, në pjesë të largëta të botës, shpesh sjell një taksë të konsiderueshme dhe kryesisht të panjohur për punëtorët, komunitetet lokale dhe mjedisin.
Pa një kontabilitet të plotë, ekziston rreziku që kalimi te energjia e gjelbër mund të përsërisë historinë e dhimbshme të revolucioneve të mëparshme industriale.
Raporti i Amnesty-së në lidhje me minierat e kobaltit në Kongo dhe mbulimi i gjerë i shtypit që pasoi, i shtynë industritë që prodhojnë dhe përdorin kobalt të vendosin standarde vullnetare për nxjerrjen e mineralit. Shumë prodhues të automjeteve tani thonë se përdorin furnitorë që auditohen për respektimin e këtyre standardeve dhe që përdorin kobalt vetëm nga minierat industriale të mekanizuara, ku puna e fëmijëve është e ndaluar.
Këto miniera industriale përbënin rreth 89 për qind të prodhimit të kobaltit të Kongos në vitin 2020, sipas një studimi nga Shërbimi Gjeologjik i SHBA-së, megjithëse të brendshëm të industrisë thanë se disa miniera më të vogla industriale blejnë xeherorë të gërmuar me dorë dhe e përfshijnë atë në llogaritjet e tyre.
Minierat më të mëdha, të operuara nga kompani të tilla si Glencore dhe China Molybdenum (CMOC) me pronësi zvicerane, thonë se nuk blejnë asnjë xeheror nga miniera të gërmuara me dorë, të cilat njihen si miniera artizanale.
Ish-punonjësit, shefat e minierave artizanale dhe banorët që jetojnë pranë minierave thanë në intervista se besojnë se kjo është e vërtetë, duke vënë në dukje se do ishte e vështirë të fshiheshin autokolonat e kamionëve që transferojnë mineral nga minierat e gërmuara me dorë.
Por minierat e pasigurta dhe artizanale vazhdojnë, ashtu si puna e fëmijëve. Në vendet e vizituara nga gazetarët e Washington Post, punëtorët me rrogoza dhe bluza të grisura, duke përfshirë disa që dukeshin të rinj, u grumbulluan në gropa të mëdha të hapura ose zbritën në tunelet që gërmojnë tokën. Xeherori i tyre zakonisht blihet nga ndërmjetës dhe miniera më të vogla industriale, rafinohet në vend dhe më pas dërgohet në Kinë, ku zhduket në zinxhirin e errët të furnizimit global.
Megjithatë, edhe minierat industriale mund të jenë të rrezikshme. Në intervista, 36 punonjës aktualë dhe ish-punonjës në nëntë nga minierat industriale të kobaltit të Kongos përshkruan punën e rrezikshme që bëhet çdo ditë.
Disa thanë se punëdhënësit e tyre i trajtuan mirë punëtorët e lënduar dhe u ofruan punë alternative, por shumë treguan për punëtorët që pësuan lëndime që u ndryshuan jetën dhe më pas ose u pushuan nga puna ose panë që faturat e tyre mjekësore të hidheshin poshtë, në atë që ata pretendojnë se ishte një shkelje e ligjit kongolez.
Patrick Kazadi Mumba, një neurolog në qytetin minerar të Lubumbashit, ka trajtuar qindra minatorë. Ai tha se njihte të paktën 150 operatorë të makinave të rënda – drejtues kamionësh të mëdhenj dhe ekskavatorësh – të cilët kishin nevojë për operacione në shtyllën kurrizore në dekadën e kaluar, pothuajse të gjithë për hernie diskale. Ata përbënin gjysmën e pacientëve të tij.
“Po shihja njerëz shumë të rinj me probleme të shtyllës kurrizore,” tha ai, duke e quajtur shkallën e lëndimit ‘shumë të pazakontë’. Shumica e operatorëve të lënduar që u intervistuan për këtë shkrim ishin në të 30-at dhe 40-at kur iu nënshtruan operacionit.
Mumba tha se numri i të plagosurve ka të ngjarë të jetë shumë më i madh se ata që ka parë, pasi shumë punëtorë të minierës kërkojnë trajtim vetëm kur disqet ose rruazat e tyre janë aq të dëmtuara saqë kanë nevojë për operacione.
Disa minatorë fshehin lëndimet e tyre derisa të bëhen të padurueshme në mënyrë që të mund të vazhdojnë punën. Rastet nuk kufizohen në minierën Tenke Fungurume, ku Alain Kasongo dhe vëllai i tij punonin – në pronësi të CMOC, prodhuesi i dytë më i madh i kobaltit në botë – por janë të zakonshme në të gjithë minierat industriale të Kongos, tha ai.
Operatorët e makinerive të rënda thonë se janë të ekspozuar ndaj dridhjeve të vazhdueshme dhe të forta për periudha të gjata, si ditën ashtu edhe natën, pasi punojnë me turne 12-orëshe me vetëm një pushim, gjashtë ditë rresht.
Disa vende i njohin vibrimet e tilla si një rrezik mjekësor që duhet menaxhuar. Operatorët gjithashtu u nënshtrohen lëkundjeve të shpeshta, thonë ata, teksa i drejtojnë mjetet e tyre të rënda përgjatë binarëve të pabarabartë të dheut.
Julie Liang, nënkryetare e CMOC për qeverisjen mjedisore, sociale dhe korporative, tha se kompania ka miratuar disa masa për të mbrojtur shëndetin e operatorëve të makinave të rënda.
Gjendja e ulëseve të tyre kontrollohet për të parë nëse ato dridhen, dhe nëse ndodh, operatorët duhet të ndalojnë punën e tyre menjëherë në mënyrë që ekipet e mirëmbajtjes të kontrollojnë ulëset dhe t’i zëvendësojnë ato nëse është e nevojshme, tha ajo.
Kompania kontrollon gjithashtu për t’u siguruar që rrugët në gropën minerare të jenë të rrafshëta në mënyrë që kamionët të mos dridhen ose lëkunden, dhe kamionët duhet të ngarkohen fillimisht me materiale të buta në mënyrë që gurët më të rëndë të mos e bëjnë kamionin të dridhet, tha ajo.
Gjatë shtatë viteve të fundit, departamenti i shëndetit në punë i kompanisë ka raportuar se 28 operatorë të makinave të rënda i janë nënshtruar një operacioni në shpinë, sipas Liang. Në minierë aktualisht janë të punësuar 534 operatorë.
“Sigurimi i praktikave të përgjegjshme të minierave, duke përfshirë shëndetin dhe sigurinë e punëtorëve të minierave, është thelbësor për të ardhmen e industrisë,” tha Susannah McLaren, shefja e burimeve të përgjegjshme dhe qëndrueshmërisë në Institutin Cobalt, një organ i industrisë. Ajo tha se kompanitë nxiten të ndjekin parimet dhe udhëzimet e përcaktuara nga Kombet e Bashkuara, Organizata Ndërkombëtare e Punës dhe Organizata për Bashkëpunim Ekonomik dhe Zhvillim.
Por Gregory Mthembu-Salter, një ekspert për minierat kongoleze, i cili themeloi South Africa -brd Phuzumoya Consulting, i cili hulumton ekonomitë politike dhe burimet natyrore afrikane, tha se shqetësimi ndërkombëtar për kushtet e minierave, të përqendruara në punën e fëmijëve, ka anashkaluar kërcënimet ndaj sigurisë dhe të drejtave të punëtorëve në minierat industriale.
“Si mund të bësh një revolucion të gjelbër në shkatërrimin e mjedisit kongolez dhe shfrytëzimin e punëtorëve kongolez?” ai pyeti.
Lëndimet që ndryshojnë jetën
Kongo – kaotike, e korruptuar dhe e zhytur në varfëri, pavarësisht nga pasuritë vezulluese nën tokë – shtrihet në brezin e kobaltit dhe bakrit të Afrikës. Autostradat në juglindje të vendit janë mbytur me kamionë që transportojnë thasë me pluhur hidroksidi kobalti blu dhe pllaka bakri, dy metale kyçe për kalimin global drejt energjisë më të pastër.
Shumica e prodhuesve të mëdhenj të automjeteve elektrike përdorin kobalt që të paktën pjesërisht është me burim nga miniera Tenke Fungurume, sipas hartës nga Brussels-brd Resource Matters, që studion menaxhimin dhe ndikimin e minierave.
Në qytetin e Fungurume, burra me xhaketa najloni reflektuese bërtasin nëpër rrugët me pluhur gjatë ndërrimit të turneve. Kamionët me flamuj portokalli të minierës enden nëpër trafik. Dyqanet e vogla shfaqin lopata dhe kazma që shkëlqejnë.
Miniera është gjaku i qytetit. Por fati mund të ndryshojë shpejt.
Të 15 operatorët e lënduar të makinerive të rënda që u intervistuan thanë se miniera pagoi për kujdesin e tyre mjekësor dhe operacionet e shtyllës kurrizore dhe i mbajti me paga të plota ndërsa shëroheshin, siç kërkohet nga ligji kongolez. Ata të gjithë morën shënimet e mjekut, të shqyrtuara nga The Post, duke thënë se mund të ktheheshin në punë në detyra që nuk përfshinin ngritje të rënda ose ekspozim ndaj dridhjeve të forta.
Në vend të kësaj, ata thanë, miniera i la të shkonin pothuajse të gjithë.
Pa punë, shumica humbën shtëpitë e tyre. Disa panë se familjet e tyre u shpërbënë. Të tjerëve iu desh të tërhiqnin fëmijët e tyre nga shkolla.
Punëdhënësi i Alain Kasongo, CMOC, i kishte premtuar detyra të ndryshme, tha ai – një lehtësim sepse kishte një grua dhe 12 fëmijë për të mbajtur. Por pasi ai kishte përfunduar rikuperimin nga operacioni, tha ai, atij iu tha papritur se nuk kishte më punë. Ai tha se atij iu dhanë 9,000 dollarë, rreth gjashtë muaj pagë, si largim nga puna.
Kasongo tha se kur nuk mund të paguante më tarifat e shkollës, drejtori i qortoi fëmijët e tij para një asambleje dhe i dëboi. Fëmijët më të vegjël vrapuan në shtëpi me lot. Për të ndihmuar që dy më të mëdhenjtë të mbaronin shkollën dhe të diplomoheshin, gruaja e tij filloi të anashkalonte vaktet dhe mjekimet.
“Është shumë e dhimbshme. Do të doja të vdisja,” tha ai, duke futur fytyrën brenda bluzës për të fshirë një lot të zemëruar.
“Unë nuk fle. Unë jam babai. Unë duhet të siguroj.”
Mëambe bin Nkongolo tha se ai u kthye në minierë pas operacionit të tij, por CMOC nuk i dha një punë tjetër, pavarësisht një shënimi mjekësor. Ai tha se rifilloi detyrat e tij të vjetra dhe punoi për tre muaj derisa dhimbja e fortë dhe frika e gjymtimit të vetvetes e shtynë të largohej. Ai la pas një letër ankese.
Liang tha se politika e CMOC është t’u japë punë të reja, të përshtatshme punonjësve që janë lënduar derisa të jenë në gjendje të kthehen në punën e tyre origjinale. Nëse një punëtor nuk është në gjendje të rifillojë përgjithmonë punën e tij origjinale, kompania përpiqet të “rialokojë punonjësin në përputhje me aftësitë e tij ose të saj aktuale”, tha ajo. Kur kjo dështon, pas gjashtë muajsh pushim mjekësor, punonjësi mund të pushohet ligjërisht për “arsye të papërshtatshmërisë”, shtoi Liang.
Disa janë përpjekur të gjejnë punë alternative në miniera të tjera, por ata thanë se plagët e tyre nënkuptonin se nuk mund të kalonin provimet mjekësore për t’u punësuar.
“Kush do të punësojë kështu?” pyeti Christian Mutamba Njenge, i cili tregoi se kishte marrë ilaçe kundër dhimbjeve për dy vjet përpara se t’i nënshtrohej një operacioni në shtyllën kurrizore dhe të humbiste punën. Që atëherë, gruaja e tij e la atë duke marrë fëmijët me vete.
Kërkesat për kompensim
Histori të ngjashme për trajtimin e keq u përsëritën në intervistat me punëtorët aktualë dhe të mëparshëm që ishin plagosur në minierat industriale të shpërndara në të gjithë Kongon juglindore. Por natyra e lëndimeve ndryshonte shumë. Shumë prej këtyre punonjësve folën në kushte anonimiteti nga frika e hakmarrjes.
Një punëtor, të cilit i ishte prerë maja e gishtit nga një makineri, tha se mbikëqyrësi e hodhi në hyrje të minierës ndërsa ai ishte ende i gjakosur, duke e lënë të gjente një taksi për të shkuar vetë në spital.
Një tjetër punëtor tha se pagat e tij u ulën me dy të tretat pasi ai u shërua pasi një tub i salduar keq e spërkati atë në fytyrë me acid.
Një tjetër tregoi se familja e tij duhej të kursente para për t’i hequr kunjat metalike nga këmba pas një dëmtimi në vendin e punës, sepse kompania nuk do e mbulonte koston.
Në një nga qytetet e minierave, në një grup shtëpish të shkatërruara në një rrugicë të mbytur me shishe plastike të rrafshuara dhe zogj që përpëliten, jeton një punëtor që u përpoq të luftonte për të drejtat e tij.
Tani 30 vjeç, burri u plagos disa vite më parë ndërsa punonte për një nënkontraktor në një nga minierat më të mëdha të vendit. Ai po përpiqej të riparonte një makinë, tha ai, kur mbikëqyrësi i tij shtypi butonin e gabuar dhe aksidentalisht shkarkoi një tub çimentoje në fytyrën e tij.
Punëtori tha se ai pësoi dëmtime të përhershme në sytë e tij që kërkonin operacion dhe tre muaj rikuperim. Kur shkoi të merrte rrogën e tij, u pushua nga puna dhe i thanë se edhe paga për muajin e fundit që kishte punuar – 150 dollarë – po i ndalohej për të ndihmuar në mbulimin e shpenzimeve të bëra nga kompania për trajtimin e tij mjekësor.
Punëtori paraqiti çështjen e tij në gjykatë, duke kërkuar 9,000 dollarë dëmshpërblim. Nëpunësi i kërkoi atij 50 dollarë për të paraqitur një përfaqësues të kompanisë në gjykatë. Pagoi por asgjë nuk ndodhi. Më pas ai shkoi në zyrën e punës së qeverisë, e cila i kërkoi 350 dollarë për të hapur një çështje. Ai nuk e kishte, kështu që e mori hua. Por kur gruaja e tij zhvilloi kancer gjiri, paratë shkuan për operacionin e saj, tha ai.
I thyer, ai nuk mund të përballonte as të blinte qumësht për vajzën e tij 8 muajshe, tha ai. Fëmija u sëmur me temperaturë dhe vdiq.
“Emri i saj ishte Mirene,” tha gruaja e tij me zë të ulët.
Josué Kashal, një avokat i të drejtave të njeriut që drejton Centre d’Aide Juridico-Judiciaire, filloi të ngrejë çështje të punëtorëve kundër kompanive industriale të minierave në vitin 2019. Zyra e tij është në qytetin e lulëzuar të Kolëezi, ku muret e betonit me tela brisk të mprehta ndajnë stepat e zeza të mbetjeve minerare që ngrihen mbi qytet. Kashal ka një kabinet dosjesh plot me çështje. Progresi është i ngadalshëm. Shumë nga klientët e tij thjesht heqin dorë.
Një nga klientët e tij është Jean Ngoy Kazadi, një ish-roje sigurie në minierën Pumpi, e cila i përket Lamikal-it në pronësi të një kompanie të zotëriar me shumicë kineze. Kazadi u qëllua gjatë një grabitjeje në minierë në fillim të vitit të kaluar. Njëra nga këmbët e tij duhej të amputohej.
Tetëmbëdhjetë muaj më vonë, thotë ai, punëdhënësi i tij, një nënkontraktor i quajtur Balto, ende nuk do të paguajë faturën mjekësore. Kështu që spitali po e ndalon atë derisa të paguhet fatura – një praktikë e zakonshme në qendrat mjekësore afrikane për të siguruar që debitorët të mos arratisen. Çdo ditë, fatura rritet me 20 dollarë dhe së fundmi ka kaluar 10,000 dollarë. Është një shumë shumë më e madhe se ai ka bërë ndonjëherë në minierë.
Thierry Alamba, i cili drejton Balto, tha: “Avokati ynë dëshiron të negociojë me spitalin. Është shumë e shtrenjtë për ne.”
Ai i referoi pyetje të tjera avokatit të Baltos, i cili nuk u përgjigj. Lamikal nuk iu përgjigj kërkesave për koment.
Kazadi, 43 vjeç, baba i gjashtë fëmijëve, është i dëshpëruar.
“Nuk kam rrogë, nuk kam ushqim; fëmijët e mi nuk shkojnë në shkollë,” tha ai me dëshpërim ndërsa lëvizte përgjatë dyshemesë me pllaka drejt dhomës së tij. Ai i kalon pasditet duke u ulur vetëm, brenda gardhit të bardhë të sapolyer të spitalit, duke vështruar rrugën e rrahur nga dielli, e veshur me shkurre të ndezura.
Punëtorët e nënkontraktuar në rrezik
Gjendja e vështirë e Kazadit është e zakonshme, sipas mjekëve të intervistuar në tre nga qytetet më të mëdha të minierave të Kongos, veçanërisht midis punëtorëve të punësuar nga nënkontraktorët për kompanitë e minierave.
Kompanitë e mëdha zakonisht paguajnë një pagë për të ndihmuar në mbulimin e kujdesit shëndetësor për punëtorët dhe familjet e tyre, thanë mjekët, megjithëse sasia dhe cilësia e kujdesit shëndetësor ndryshon nga miniera në minierë.
Por një raport i vitit 2021 nga të Drejtat dhe Përgjegjshmëria në Zhvillim (RAID), një grup mbikëqyrës korporativ i Londrës, i pëërqendruar në Afrikë, tha se rreth 57 përqind e punëtorëve në pesë minierat më të mëdha në Kongo janë të punësuar nga nënkontraktorët. Krahasuar me ata të punësuar drejtpërdrejt nga kompanitë e minierave, këta punëtorë zakonisht paguhen më pak dhe nuk marrin të njëjtat përfitime, tha grupi.
“Punëtorëve të nënkontraktuar shpesh u mungojnë kërkesat minimale bazë për shëndetin dhe sigurinë, dhe ata fitojnë paga jashtëzakonisht të ulëta,” tha Anais Tobalagba, një studiuese ligjore dhe politikash për RAID.
“Shumëve u mungojnë pajisjet bazë mbrojtëse dhe, kur lëndohen, pushohen nga puna sepse punëdhënësit e tyre thjesht nuk duan të paguajnë për kujdesin mjekësor ose janë të gatshëm të paguajnë vetëm një shumë farë të vogël.”
Për të shmangur futjen e punonjësve drejtpërdrejt në listën e tyre të pagave, siç kërkohet nga ligji, kompanitë e minierave shpesh kalojnë në mesin e nënkontraktorëve kur kontratat afatshkurtra të këtyre firmave skadojnë.
Punonjësit e disa nënkontraktorëve thanë në intervista se ata shpesh pritej të punonin me muaj pa ditë pushimi dhe se paga e tyre do shkurtohej nëse do e merrnin një të tillë. Një burrë tha se kishte punuar 14 muaj rresht në minierën Tenke Fungurume pa pushime në fundjavë.
Në këtë rast, tha Liang, politika e nënkontraktorit ishte t’u jepte punëtorëve katër ditë pushim me pagesë çdo muaj.
I pyetur në lidhje me trajtimin e përgjithshëm dhe orët e punonjësve të nënkontraktorëve në Tenke Fungurume, Liang tha: “Nënkontraktorët kanë dhe zbatojnë politikat e tyre dhe ne sigurojmë, nëpërmjet kujdesit të duhur dhe monitorimit në vend, që ata janë në përputhje me ligjin dhe nuk kundërshtojnë politikat e CMOC .”
Ajo shtoi: “Të gjithë punonjësit dhe kontraktorët janë të informuar për linjën telefonike të ankesave dhe nxiten të raportojnë shkeljet. Kompania ka procedurat e duhura për hetimin dhe trajtimin e shkeljeve të raportuara.”
Sipas ligjit kongolez, punëdhënësve u kërkohet të paguajnë për trajtimin e punëtorëve të lënduar në punë dhe punonjësit kanë të drejtë për dy ditë pushimi radhazi pas shtatë ditësh pune.
Minierat e rrezikshme artizanale s’ndalen
Në vitet pas zbulimeve të Amnesty, kompanitë më të mëdha minerare u zhvendosën për të izoluar xeherorin e tyre nga ai i gërmuar me dorë në minierat e shkallës së vogël. Këto kompani të mëdha operojnë rafineritë e tyre të kobaltit në vend për të parandaluar çdo përzierje.
Por disa kompani më të vogla blejnë drejtpërdrejt nga minierat artizanale. Ose, në rafineritë lokale, këto kompani përziejnë mineralin e tyre të gërmuar me makinë me mineralin e gërmuar me dorë nga minierat artizanale.
Ky kobalt përfundimisht gjen rrugën e tij në zinxhirin ndërkombëtar të furnizimit. Në disa nga minierat e gërmuara me dorë, punëtorët e ngarkojnë mineralin në pjesën e pasme të motoçikletave ose në furgona që e transportojnë atë në depot e drejtuara nga ndërmjetës, të njohur në vend si “negociatorë”.
Më e madhja prej këtyre depove është në Musompo, ku pseudonimet e negociatorëve, si “Boss Djo” dhe “Madame Wu”, janë skalitur nëpër tabela prej llamarine të goditur përpara tezgave.
Miniera të tjera artizanale, si Shabara, lidhin marrëveshje të drejtpërdrejta me kompanitë, kamionët e të cilëve gjëmojnë në gropa dhe marrin thasë me xeherorë, ose me rafineritë vendase që e përpunojnë atë për eksport.
Pavarësisht bujës mbi punën e fëmijëve dhe kushteve të vështira të punës, eliminimi i sektorit të minierave artizanale do ishte një fatkeqësi sepse ai mbështet rreth 200,000 minatorë dhe familjet e tyre, tha Jacques Kaumba Mukumbi, ministri i Minierave për provincën Lualaba.
Vitet e fundit, qeveria kongoleze, kompanitë e huaja dhe Aleanca Fair Cobalt e financuar nga industria kanë kërkuar të punojnë me kooperativat që drejtojnë disa miniera artizanale për të përmirësuar kushtet e tyre. Por paratë e nevojshme për të rritur sigurinë janë të pakta.
SAEMAPE, sindikata e mbështetur nga qeveria e ngarkuar me mbikëqyrjen e sigurisë në minierat e gërmuara me dorë dhe për të siguruar që tunelet të mos kalojnë 30 metra në gjatësi, financohet aq dobët sa punonjësit shpesh duhet të paguajnë taksi nga xhepi për të udhëtuar midis vendeve, sipas një përfaqësuesi të SAEMAPE i cili foli në kushte anonimiteti.
RCS Global, një firmë auditimi e financuar pjesërisht nga kompani shumëkombëshe perëndimore, mbikëqyr gjashtë vende të minierave artizanale dhe rekomandimet e saj kanë ndihmuar në përmirësimin e sigurisë dhe uljen e punës së fëmijëve, sipas të dhënave të ofruara nga grupi.
Por këto miniera ende regjistrojnë 65 vdekje nga fillimi i vitit 2019 deri në këtë maj, tregojnë të dhënat. Masat më të qëndrueshme të sigurisë, si përdorimi i makinerive për të pastruar tokën që mund të shembet në tunele, janë të shtrenjta, tha Nicholas Garrett, drejtor i RCS Global. Kështu që aksidentet mbeten të zakonshme.
Në qershor, një shembje e tillë tuneli në minierën Midingi bllokoi 35-vjeçarin Fiston Ngoy wa Nyembwe. Kur toka filloi të lëvizte, kolegët e tij minatorë dolën në sipërfaqe, por ai ishte më thellë në tunel dhe nuk mundi të shpëtonte.
Për 18 ditë, ai nuk kishte dritë, ushqim dhe askush nuk i dëgjoi britmat e tij.
“Mendova se do vdisja,” tha ai nga një shtrat spitalor.
“U luta shumë. Mendova për familjen time.”
Në fund të fundit, punëtorët që gërmonin për mineral aty pranë depërtuan përmes murit të tunelit të tij dhe u tronditën kur e zbuluan të gjallë, të shtrirë në tokë, shumë të dobët për të lëvizur. Ai kishte mbijetuar nga lagështia që rridhte nëpër muret e tunelit, tha një bashkëpunëtor.
Ai u tërhoq zvarrë në sipërfaqe – sytë e tij ishin fashuar për të mos u dëmtuar nga drita – teksa brohoritjet jehonin rreth gropave.
VINI RE: Ky material është pronësi intelektuale e Washington Post
Përgatiti për Hashtag.al, K.Manjani
