Dhuna në Izrael dhe Gaza ka rritur tensionet në kampuset e kolegjeve në të gjithë SHBA-në, ndërsa studentët, stafi dhe administratorët luftojnë se si të përgjigjen.
Grupet studentore pro-izraelite dhe pro-palestineze po peshojnë në infot në internet dhe personalisht, me shumë nga deklaratat dhe protestat e tyre që provokuan reagime të forta nga pala tjetër.
Merrni polemikën në Harvard, ku dhjetëra grupe studentore nënshkruan një letër nga Komiteti i Solidaritetit të Palestinës (PSC) të Harvardit më 7 tetor – ditën kur Hamasi nisi sulmin e tij të befasishëm ndaj Izraelit – duke e mbajtur Izraelin “tërësisht përgjegjës për të gjithë dhunën e shpalosur”.
Letra ngjalli reagime të shumta nga studentët, pedagogët, studentët e profilit të lartë, politikanët dhe madje edhe presidenti i Harvardit. Që atëherë, disa grupe kanë tërhequr mbështetjen e tyre për letrën, megjithëse disa nga anëtarët e tyre janë keqtrajtuar.
Në Nju Jork, presidenti i Shoqatës së Avokatëve të Studentëve të NYU shkroi se “Izraeli mban përgjegjësinë e plotë për këtë humbje të jashtëzakonshme të jetës”, në një letër drejtuar grupit që u bë shpejt virale dhe tërhoqi dënime të përhapura. Studenti që atëherë ka humbur ofertën e punës në studion ligjore dhe është në proces të largimit nga roli i tyre drejtues.
Grupet studentore kanë mbajtur gjithashtu vigjilje dhe protesta, të cilat në disa raste kanë çuar në konfrontime të drejtpërdrejta midis grupeve pro-izraelite dhe pro-palestineze.
Protestuesit u përleshën në shkolla, duke përfshirë Universitetin e Karolinës së Veriut në Chapel Hill dhe Universitetin e Indianës, ditët e fundit. Universiteti Columbia mbylli kampusin e tij për publikun të enjten për shkak të shqetësimeve për sigurinë në lidhje me dy protesta të planifikuara studentore, një ditë pasi një student izraelit dyshohet se u sulmua me një shkop jashtë bibliotekës së tij.
Disa administrata universitare kanë qenë më të zëshme se të tjerat, me komentet e tyre – ose mungesën e tyre – duke nxitur më tej emocionet.
Disa, si Presidenti i Universitetit të Floridës, Ben Sasse, kanë lëshuar deklarata duke mbështetur fuqishëm Izraelin dhe studentët hebrenj. Të tjerët, si Universiteti Vanderbilt dhe Universiteti Shtetëror i Ohajos, kanë qenë më neutralë.
Deklarata e Universitetit Stanford theksoi politikën e tij të neutralitetit, ndërsa presidenti i Universitetit Northwestern njoftoi se nuk do të lëshojë një deklaratë zyrtare mbi pozicionin e shkollës për këtë apo çështje të tjera gjeopolitike në vijim.
Si duhet t’i përgjigjen universitetet këtij momenti aktual, si për të mbështetur të drejtat e studentëve dhe për të mbrojtur sigurinë e tyre? Është një pyetje e ndërlikuar, thonë ekspertët për NPR.
Eboo Patel, themeluesi dhe presidenti i Amerikës Interfetare – një organizatë që punon me afro 1000 kampuse për çështjet ndërfetare – përshkroi një telefonatë që mori nga një president kolegji i cili ishte i shqetësuar se një vigjilencë paqësore mund të kthehej në dhunë.
Përgjigja e tij ishte se kolegjet duhet të jenë dy gjëra tani: komunitetet e kujdesit dhe bashkëpunimi. Njerëzit po lëndohen, shton ai, dhe fjalët kanë rëndësi.
“Ne nuk do ta minimizojmë konfliktin, thjesht do të themi se nuk do të lejojmë që konflikti të na pengojë të bashkëpunojmë për gjëra të tjera,” thotë Patel. “Ky është gjeniu i kampuseve të kolegjeve amerikane. Kjo është ajo që presidentët e kolegjeve dhe drejtorët atletikë, fakultetet, stafi dhe studentët duhet të mbajnë fokusin e tyre tani.”
Konflikti i jep një urgjencë të re një teme të gjatë përçarëse
Kolumbia nuk është i vetmi universitet që pa mitingje duel këtë javë. Universiteti i Indianës dhe Universiteti i Karolinës së Veriut në Chapel Hill panë gjithashtu përleshje të studentëve.
Konflikti izraelito-palestinez ishte tashmë një temë përçarëse në kampuset e kolegjeve, si në shoqërinë amerikane në përgjithësi.
Një sondazh i NPR/PBS NewsHour/Marist zbulon se, ndërsa dy të tretat e amerikanëve thonë se Shtetet e Bashkuara duhet të mbështesin publikisht Izraelin në luftën midis Izraelit dhe Hamasit, ka dallime të gjera brezash dhe racore.
Studentët hebrenj thonë se janë gjithashtu të frikësuar nga antisemitizmi në rritje në pjesën më të madhe të vendit. Një sondazh i shtatorit i Ipsos zbuloi se 57% për qind e studentëve të kolegjit hebre raportojnë se kanë qenë dëshmitarë ose kanë përjetuar një incident antisemitik, qoftë në kampusin e tyre ose në publikun e gjerë.
Disa orë pasi foli me NPR të premten, kancelarja e UNC Kevin Guskiewicz dërgoi një mesazh kampusi duke dënuar veprimet e Hamasit në Izrael dhe duke promovuar burime për të gjithë studentët dhe stafin e prekur, për të cilin Yaffa tha se ishte “përtej mirënjohjes”.
“Unë mendoj se nuk është kurrë vonë për të mbështetur këta njerëz të pafajshëm,” tha ajo. “Unë mendoj se nuk është kurrë vonë për të mbështetur komunitetin hebre.”
Studentët për Drejtësi në Palestinë e shohin rolin e universiteteve ndryshe. Grupi i aktivistëve studentorë (të cilin Lidhja Anti-Shpifje e ka kritikuar ashpër) ka kapituj në qindra kampuse në SHBA dhe ka qenë pas shumë prej protestave të fundit. Komiteti drejtues i organizatës – një përzierje e studentëve aktualë dhe të sapodiplomuarve – i tha NPR me email se ata nuk besojnë se universitetet duhet të mbajnë gjithmonë një qëndrim publik ndaj ngjarjeve globale.
Por ata thonë se universitetet kanë detyrimin të mbrojnë të drejtat e studentëve për të folur dhe për të protestuar, si dhe për t’i mbrojtur ata nga fushatat e shpifjeve dhe doxxing. Ata thanë se deklaratat e universiteteve publike i kanë cilësuar protestat pro-palestineze si mbështetje për dhunën, “edhe pse pohojnë me zë të drejtën e tyre për lirinë e fjalës”.
“Universitetet kanë braktisur qëllimisht studentët palestinezë, arabë dhe anti-sionistë në këtë moment politik, duke i dhënë mbështetje të heshtur reagimit të rrezikshëm me të cilin përballen”, shtuan ata.
Sainath, avokatja ligjore e Palestinës, thotë se ajo ka parë një model shkollash që japin deklarata që përmendin vetëm dhimbjen dhe humbjen e studentëve izraelitë dhe hebrenj, “duke fshirë në thelb dhimbjen palestineze”.
Studentët nga të gjitha prejardhjet dhe këndvështrimet janë të lënduar dhe përparësia e parë e çdo kolegji duhet të jetë përgjigjja ndaj asaj vuajtjeje njerëzore, thotë Patel, nga Interfeith America.
“Ky nuk është të dyja palët-izëm,” thotë ajo. “Kjo do të thotë: Para meje është një qenie njerëzore, familja e të cilit është në rrezik dhe ai person është i lënduar dhe unë do t’i tregoj atij kujdesin.”
Po sikur kolegjet të pushonin së peshuari fare?
Alex Morey, drejtor i avokimit të të drejtave të kampusit në jofitimprurës FIRE për liritë civile, tha se universitetet janë nën presion – dhe kërkesa konkurruese – për të peshuar mbi ngjarjet aktuale.
Ai thotë se institucionet ishin në një pozicion të ngjashëm në vitin 2020, me ndërthurjen e protestave për drejtësinë racore, një pandemi të furishme dhe një zgjedhje presidenciale me aksione të larta. Që atëherë, ka qenë e zakonshme që shkollat të lëshojnë deklarata për të gjitha llojet e çështjeve.
“Por më pas ata arrijnë te gjëra të tilla si lufta në Lindjen e Mesme, ku nuk ka vërtet përgjigje të saktë, megjithatë ata e kanë vënë veten në një situatë ku të mos thonë asgjë është e pazakontë për ta,” shton Morey. “Dhe kështu kur ata nuk thonë asgjë, çfarë do të thotë kjo?”
Ai thotë se universitetet tani janë në një “pozicion pa fitim” për shkak të këtij trendi. Por ai sheh një rrugëdalje – dhe është duke ndjekur hapat e vendeve si Stanford dhe Northwestern, dhe duke u larguar nga debati.
