Në vitin 1997, superkompjuteri Deep Blue i IBM bëri historinë e inteligjencës artificiale (AI), duke u bërë makina e parë që mund një kampion botëror në fuqi, Gary Kasparovin – në lojën e shahut.
Megjithëse Kasparov arriti të barazonte dy ndeshje të tjera me Deep Blue dhe fitoi tre të tjera, ishte një arritje mbresëlënëse për AI. Shahu megjithatë është një lojë e ndërlikuar me një numër të pakufizuar lëvizjesh të mundshme.
Mundja e njerëzve nga kompjuteri mori dekada zhvillimesh në informatikë, e ndjekur nga, në rastin e AlphaZero të Google, katër orë mësim të rregullave dhe të mësuarit për të luajtur.
Megjithatë në vitin 1770, Wolfgang von Kempelen i prezantoi botës një makineri shahu që mundi njerëzit.
Von Kempelen së pari ia zbuloi pajisjen perandoreshës Maria Theresa të Austrisë. Ajo përbëhej nga një kabinet i madh që supozohet se ishte i mbushur me dhëmbëza dhe pjesë të tjera mekanike, një tabelë shahu në krye dhe një humanoid mekanik me orë për t’u zhvendosur rreth pjesëve të shahut.
Përpara shfaqjes, von Kempelen shfaqi kabinetin për të treguar se ishte bosh dhe se nuk kishte asgje tjetër veç makinerisë dhe ngriti rrobat e humanoidit për të vërtetuar se nuk kishte asnjë mashtrim njerëzor ose ndonjë mashtrim tjetër.
Më pas ai bëri një shfaqje të madhe duke e mbështjellë pajisjen si një orë, përpara se ai të vinte në veprim dhe të fillonte të lëvizte copa rreth tabelës.
Pajisja fitoi ndeshjen e saj të parë, duke impresionuar dhe ngatërruar gjykatën e pranishme. Megjithëse kishte skeptikë në turmë dhe dyshohej për një lloj mashtrimi, perandoresha Maria Tereza dhe të tjerët ishin të impresionuar dhe të kënaqur me “makinën” e shahut.
Von Kempelen vizitoi makinerinë e shahut gjatë javëve të ardhshme, duke shkaktuar një trazirë në Vjenë. S’kaloi shumë, atij iu kërkua të bënte një xhiro me të nëpër Evropë, duke u takuar dhe luajtur shah kundër figurave të famshme të kohës.
Ashtu si një makineri me avull e shekullit të 18-të, “Turku Mekanik” luajti kundër Napoleon Bonapartit, Charles Babbage (shpesh i përshëndetur si babai i informatikës) dhe Benjamin Franklin, duke i mundur të gjithë.
Për dy dekada, megjithëse shumë dyshuan se ishte një mashtrim, askush nuk mund ta kuptonte se si u krye. Kishte shumë, gjithashtu, që besonin se “Turku Mekanik” ishte aq mekanik sa sugjeronte emri i tij.
“Makineria” ishte një shahiste e denjë, por mund të mposhtej. Ajo i dinte rregullat, të cilat do ishin më se mbresëlënëse për një makineri në atë kohë dhe luante taktikisht. Në fakt, ajo luajti aq mirë sa do prisnit që një shahist i mirë ‘i fshehur’ ta komanadonte.
Makina u shpërnda nga pronarët dhe vijoi të luante përpara se, në vitin 1857, djali i pronarit të saj përfundimtar t’i zbulonte të gjitha në një seri artikujsh për Chess Monthly. Makina drejtohej nga një shahist i fshehur bukur brenda kabinetit.
Pjesët e shahut ishin magnetike dhe korrespondonin me një tabelë shahu poshtë, duke i lejuar operatorit të dinte se çfarë lëvizje ishte luajtur. Më pas i takonte aftësive të tyre në shah për të mposhtur kundërshtarin e tyre.
“Për të ekzekutuar lëvizjet, lojtari angazhoi një pantograf, i cili pozicionoi krahun mekanik të makinerisë mbi tabelën e lojës dhe përdorte dorën e tij kapëse,” shpjegoi Dan Flannigan në librin e tij.
“Në qendër të çdo katrori të tabelës së fshehur të shahut, ishte hapur një vrimë për të marrë pikën e pantografit. Duke e futur këtë pikë në vendin e dëshiruar, lojtari mund të ekzekutonte lëvizjet e tij pa qenë në kontakt vizual me lojën aktuale në tabelë fizike.”
Dhe kështu humbën Benjamin Franklin dhe Napoleoni në një lojë tavoline, jo nga një makinë, por nga një shahist i ngjeshur brenda një kabineti që drejtonte një kukull të madhe metalike.
