Kongresmeni amerikan Henry Cuellar dhe gruaja e tij u paditën për pranimin e 600,000 dollarëve ryshfet në dy skema nga të cilat do përfitonin një kompani energjetike në pronësi të Azerbajxhanit dhe një bankë e paidentifikuar me bazë në Meksikë, treguan dokumentet e gjykatës.
Aktakuza federale nga një juri e madhe në Teksas, tha se ryshfeti ishte pastruar përmes kontratave të rreme të këshillimit në kompani guaska në pronësi të Imelda Cuellar, gruaja e kongresmenit demokrat, nga dhjetori 2014 deri të paktën në nëntor 2021.
Në këmbim, ai thotë se Henry Cuellar u përpoq të përdorte pozicionin e tij publik për të ndikuar në politikën e jashtme të SHBA-së në favor të Azerbajxhanit dhe për të ushtruar presion ndaj zyrtarëve të qeverisë amerikane për të ndihmuar në lobimin e bankës meksikane kundër politikave të zbatimit kundër pastrimit të parave dhe rregulloreve të huadhënies që kërcënonin biznesin e saj.
Përpara se akuzat të zbuloheshin, Cuellar lëshoi një deklaratë duke i mohuar ato.
“Si gruaja ime dhe unë jemi të pafajshëm për këto akuza,” tha Cuellar.
Një nga demokratët më konservatorë në Kongres, Cuellar po kërkon një mandat të 11-të dyvjeçar në zgjedhjet e 5 nëntorit. Ai përfaqëson një distrikt të Teksasit që kufizohet me Meksikën dhe përfshin Laredon dhe pjesë të San Antonios.
Aktakuza prej 54 faqesh e identifikon bankën vetëm si “Banka e Huaj-1”, një institucion me bazë në Mexico City që kryen huadhënie në SHBA dhe është pjesë e një kompanie meksikane të financave dhe shitjeve me pakicë që zotëron gjithashtu një kompani mediatike meksikane.
Kjo duket se përputhet me “Grupo Salinas”, një konglomerat i përhapur i kontrolluar nga miliarderi meksikan Ricardo Salinas, perandoria e biznesit të të cilit përfshin “Banco Azteca”. Aktakuza ofron gjithashtu hollësi identifikuese të një drejtuesi banke, i cili duket se përputhet me një ekzekutiv të dalë në pension së fundmi të “Banco Azteca”.
“Për momentin, ne nuk kemi informacion në lidhje me këtë,” tha ekzekutivi i “Grupo Salinas”, Luciano Pascoe për Reuters me email në përgjigje të një kërkese për koment.
Cuellar do tërhiqet si anëtari i nënkomitetit të Ndarjeve të Sigurisë Kombëtare derisa çështja është në pritje, tha një zëdhënës i udhëheqësit të pakicës demokrate në Kongres, Hakeem Jeffries.
Kongresi dhe zyra e fushatës së Cuellar-it në Laredo u kontrolluan nga forcat federale të ligjit në janar 2022, kur Cuellar shërbeu si bashkëkryetar i Grupit të Kongresit të Azerbajxhanit.
Në këtë cilësi, ai dhe disa anëtarë të tjerë të Kongresit nënshkruan një letër duke i kërkuar Kongresit të sigurojë mbështetje humanitare për të ndihmuar njerëzit e zhvendosur pas luftës midis Azerbajxhanit dhe Armenisë.
Aktakuza citon mbështetjen e Cuellar për sigurimin e fondeve për Azerbajxhanin dhe një fjalim pro-Azerbajxhanit që ai mbajti në foltoren e Kongresit, midis veprimeve të tjera.
Cuellar tha në deklaratën e tij se kishte kërkuar këshilla ligjore nga Komiteti i Etikës i Kongresit dhe një firmë ligjore kombëtare.
“Ne kërkuam një takim me prokurorët e Uashington DC për të shpjeguar faktet dhe ata kundërshtuan të diskutojnë rastin me ne ose të dëgjojnë anën tonë,” shtoi ai.
Departamenti i Drejtësisë tha se Cuellar dhe gruaja e tij u paraqitën para një gjykatësi federal në Hjuston të premten. Ata u liruan me garanci.
Secili përballet me 14 akuza, duke përfshirë konspiracion, ryshfet, mashtrim me shërbime të ndershme, të qenit zyrtar publik që vepron si agjent i një drejtori të huaj dhe pastrim parash.
Disa nga akuzat parashikojnë një maksimum ligjor prej 20 vjet burg. Cuellar nuk është i vetmi anëtar i Kongresit që përballet me akuza federale.
Senatori demokrat Bob Menendez është në pritje të gjyqit për akuzat për korrupsion në Nju Jork, ndërsa republikani George Santos vitin e kaluar u përjashtua nga Kongresi ndërsa ai pret gjykimin për akuzat për shkelje të ligjeve të financimit të fushatës.
Të dy Menendez dhe Santos mohojnë keqbërjen.
