Tetëmbëdhjetë persona humbën jetën pasi një aeroplan u rrëzua dhe mori flakë ndërsa po ngrihej nga kryeqyteti i Nepalit, Katmandu.
Piloti, i cili aktualisht po merr trajtim në spital, është i vetmi i mbijetuar i aksidentit fatal të së mërkurës, pasi u shpëtua nga rrënojat e djegura.
Fluturimi testues i Saurya Airlines mbante 17 punonjës të kompanisë, përfshirë stafin teknik, si dhe dy anëtarë të ekuipazhit. Ai ishte i destinuar për në qendrën e turizmit Himalayan të Pokhara në perëndim të vendit.
Industria e aviacionit të Nepalit ka një rekord të dobët sigurie që i është atribuar shumë faktorëve gjatë viteve, nga moti i paparashikueshëm deri te rregulloret e dobëta.
Fluturimi, i cili po shkonte për në Pokhara si pjesë e një kontrolli rutinë të mirëmbajtjes, u rrëzua rreth orës 11:15 me kohën lokale (05:30 GMT), disa minuta pasi u ngrit nga Aeroporti Ndërkombëtar Tribhuvan, sipas një deklarate nga Nepali, përcjell BBC.
Zëdhënësi i policisë Dan Bahadur Karki i tha BBC Nepali se piloti pësoi lëndime në sy dhe në ballë, por tha se jeta e tij nuk ishte në rrezik.
Një burrë që ndodhej brenda një dyqani aty pranë kur ndodhi aksidenti tha: “Kishte një zhurmë shumë të madhe, dukej sikur një kamion ishte përmbysur në rrugë.
“Ne vrapuam pasi pamë [përplasjen]. Aeroplani më pas u përplas në tokë dhe mori flakë. Ne ishim gati të iknim në vend, por më pas pati një shpërthim, kështu që u larguam përsëri,” i tha ai agjencisë së lajmeve AFP.
Shefi i aeroportit Jagannath Niraula i tha BBC Nepali se aksidenti “ndodhi sapo u largua nga toka, në më pak se një minutë“, megjithëse autoritetet e aeroportit nuk kanë qenë në gjendje të konfirmojnë shkakun e katastrofës.
Megjithatë, kreu i Aeroportit Ndërkombëtar Tribhuvan tha se një vlerësim fillestar tregoi se avioni kishte fluturuar në drejtim të gabuar.
“Sapo u ngrit, u kthye djathtas, [kur] duhej të kthehej majtas”, tha zoti Niraula për BBC Nepali.
Pamjet e incidentit treguan avionin duke u anuar mbi pistë përpara se të përplasej në tokë, në flakë. Shpejt u mbulua me zjarr dhe tym.
Fotot treguan punëtorët e shpëtimit që po kalonin nëpër rrënojat, me pjesë të mëdha të avionit të nxirë dhe të djegur plotësisht. Fotot e pasojave dukeshin gjithashtu se tregonin pjesë të aeroplanit brenda një kontejneri ajror të mallrave.
Pas ngjarjes në vendngjarje kanë mbërritur zjarrfikëse dhe ambulanca.
Shtatëmbëdhjetë nga ata që vdiqën ishin nepalezë, ndërsa një ishte një shtetas jemenas, i cili punonte si inxhinier.
“Aeroplani ishte planifikuar t’i nënshtrohej mirëmbajtjes për një muaj duke filluar të enjten… Është e paqartë pse u rrëzua,” tha kreu i marketingut të Saurya Airlines, Mukesh Khanal, raporton agjencia e lajmeve Reuters.
Aeroporti i Katmandu u mbyll përkohësisht pas përplasjes, por u rihap brenda disa orësh, tha Reuters.
Nepali është kritikuar për rekordin e tij të dobët të sigurisë ajrore. Në janar 2023, të paktën 72 njerëz u vranë në një aksident të Yeti Airlines që më vonë iu atribuua pilotëve të saj që gabimisht e ndërprenë energjinë elektrike.
Ky ishte aksidenti ajror më vdekjeprurës në Nepal që nga viti 1992, kur të gjithë 167 personat në bordin e një avioni të Pakistanit International Airlines vdiqën kur ai u rrëzua në afërsi të aeroportit të Katmandu.
Saruya Airlines operon fluturime në pesë destinacione brenda Nepalit, me një flotë prej tre avionësh Bombardier CRJ-200, sipas faqes së internetit të kompanisë.
