Ukraina ka marrë avionët e saj të parë luftarakë të prodhimit amerikan F-16, tha presidenti Volodymyr Zelensky.
“F-16 mbërritën në Ukrainë.,” tha Presidenti Zelensky në një ceremoni në një bazë ajrore të paidentifikuar – megjithëse ai shtoi se nevojiteshin më shumë.
Udhëheqësi i Ukrainës falënderoi aleatët edhe pse dikur hezitonin të ofronin.
Ardhja e avionëve shënon një moment historik vendimtar në rritjen e aftësive të forcës ajrore të Ukrainës, e cila kryesisht mbështetet në avionët e vjetër të epokës sovjetike.
Më shumë priten dhe shpresohen në muajt në vijim, megjithëse Zelensky pranoi se Ukraina nuk ka ende pilotë të trajnuar mjaftueshëm për t’i drejtuar të gjithë.
Zelensky nuk specifikoi se sa avionë kishin mbërritur në Ukrainë – ose nëse të gjithë ishin dërguar nga Danimarka, Holanda dhe SHBA, të cilat ai i falënderoi në mënyrë specifike, përcjell BBC.
Rreth 65 F-16 janë zotuar nga vendet e NATO-s që kur Presidenti i SHBA Joe Biden autorizoi për herë të parë aleatët evropianë të gatshëm për t’i dërguar ato në Ukrainë në gusht 2023.
Mbretëria e Bashkuar nuk ka asnjë F-16 në forcën e saj ajrore, megjithëse po furnizon raketa me rreze të gjatë “Storm Shadow”, të cilat mund të vendosen në avionë.
F-16 u prezantua në vitin 1978. Shumë ushtri perëndimore janë në proces të tërheqjes së avionëve të vjetëruar, duke i zëvendësuar ato me F-35 të prodhuar në SHBA, të prezantuar në 2015.
F-16-të do të punojnë së bashku me një numër të kufizuar sistemesh raketash tokë-ajër të furnizuara nga Perëndimi si Patriot dhe Nasams të cilat tashmë janë në terren.
Me aftësinë e tyre për të mbajtur raketa, bomba dhe raketa, F-16 në teori duhet të lejojnë forcat ajrore të kryejnë më shumë sulme thellë brenda territorit të pushtuar, dhe ndoshta në objektiva afër kufirit brenda Rusisë.
Ato gjithashtu mund të ndihmojnë në mbrojtjen kundër bombave rrëshqitëse ruse – municione memece të pajisura me komplete krahësh dhe module udhëzuese për të ofruar aftësi precize goditjeje, të ngjashme me municionet JDAM nga Shtetet e Bashkuara.
Rreth 3,000 u hodhën vetëm në mars, kryesisht nga avionët luftarakë-bombardues Su-34.
Nëse Ukraina mund të mbrojë F-16-at e saj në terren, shpresa është se ata mund të luajnë një rol të rëndësishëm në shtyrjen e avionëve rusë në një pikë ku ata nuk mund të synojnë më forcat tokësore ukrainase me bomba rrëshqitëse.
Kievi kishte sugjeruar se mund të mbante disa F-16 në bazat ushtarake të huaja, por ky sugjerim e shtyu presidentin Vladimir Putin të paralajmëronte se çdo bazë perëndimore që ruan avionët ukrainas do të ishte një objektiv legjitim ushtarak për Rusinë.
Ekspertët thonë gjithashtu se luftëtarët mund të ofrojnë mbështetjen e nevojshme ajrore për forcat tokësore ukrainase, të cilat janë përballur me sulme të pamëshirshme muajt e fundit, veçanërisht në rajonin lindor të Donbasit.
Sekretari i shtypit i Kremlinit, Dmitry Peskov, u zotua më parë se F-16-të e prodhimit perëndimor që fluturonin për në Ukrainë do të “rrëzoheshin”.
“Por sigurisht, këto dërgesa nuk do të kenë ndonjë ndikim të rëndësishëm në zhvillimin e ngjarjeve në front”, shtoi ai.
