Kremlini nuk mund të kishte kërkuar për publicitet më të mirë në një kohë kur Ben Swann, një gazetar i pavarur i vetë-përshkruar që promovon teori konspirative, publikoi një seri videosh prej 12 pjesësh që ai premtoi se do të zbulonte të vërteta të errëta rreth Presidentit ukrainas Volodymyr. Zelenskyy.
Videot e mrekullueshme të stilit dokumentar të Swann ishin të mbushura me nënkuptime, sulme ndaj personazhit të Zelenskyy dhe komente nga të ftuarit dashamirës të Rusisë në luftën e saj dyvjeçare me Ukrainën.
Dokumentari i titulluar “Zelenskyy Unmasked”, filloi në prill ndërsa Kongresi po debatonte për rritjen e ndihmës ushtarake për Ukrainën dhe shpejt tërhoqi vëmendjen e figurave të njohura konservatore në mediat mediat sociale, të cilët e shpërndan projektin për miliona ndjekësit e tyre.
Ndër ata që promovuan serialin ishte Donald Trump Jr., djali i madh i ish-presidentit.
“A jeni kurioz për miliarda dollarët dhe armët që Kongresi i dërgoi Ukrainës?” Trump Jr postoi në X, Truth Social dhe Threads. “Duhet të shikoni episodin e parë të dokumentarit shpërthyes 12-pjesësh.”
Ndryshe nga personalitete të tjera konservatore të medias që muajin e kaluar u tronditën pasi mësuan se videot mund të ishin financuar fshehurazi nga Kremlini, gazetari Ben Swann nuk ka shprehur asnjë shqetësim të tillë. Ai ka punuar për organizatën mediatike shtetërore të Rusisë për vite me radhë, me një nga kompanitë e tij që fitoi miliona dollarë për prodhimin e emisioneve miqësore ndaj Kremlinit.
Krijimi dhe përhapja virale e “Zelenskyy Unmasked” tregon se sa gjerësisht po qarkullojnë pikëpamjet e Rusisë në mediat sociale. Kjo prirje ka shqetësuar zyrtarët aktualë, ish-zyrtarët e inteligjencës amerikane dhe ekspertët e dezinformimit.
Një hetim nga The Associated Press ofron gjithashtu njohuri mbi botën e errët dhe fitimprurëse të ndikuesve politikë , të cilëve nuk u kërkohet të zbulojnë se kush po i paguan, duke ngritur shqetësime për transparencën në lidhje me miratimet e tyre politike në sferën kryesisht të parregulluar të mediave sociale.
Swann solli një firmë marketingu dixhital për të publikuar “Zelenskyy Unmasked” dhe të paktën një krijues pranoi se ishte paguar për të promovuar serialin.
Paralajmërime të rënda
Zbulimet në lidhje me punën e gazetarit Swann për Rusinë vijnë pasi autoritetet amerikane kanë lëshuar paralajmërime gjithnjë e më të forta në lidhje me kërcënimin e paraqitur nga fushatat dezinformuese ruse.
Përveç minimit të Ukrainës, Kremlini po përpiqet të ndërhyjë në zgjedhjet presidenciale dhe të shkaktojë përçarje në Shtetet e Bashkuara dhe vende të tjera të Perëndimit, thonë këta zyrtarë.
Zyrtarët amerikanë janë veçanërisht të shqetësuar për përpjekjet e fshehta të Rusisë për të shfrytëzuar amerikanët, që nuk i dijnë faktet, për të përhapur mesazhin e Moskës dhe për të përdorur inteligjencën artificiale për të përshtatur shpejt përmbajtjet e rreme.
Operacionet ruse të ndikimit keqdashës duket se synojnë të rrisin edhe mbështetjen për kandidatin presidencial të republikanëve, Donald Trump, i cili ka kritikuar Ukrainën dhe ka lavdëruar presidentin rus Vladimir Putin, thanë zyrtarët.
Ish Presidenti Trump ka mohuar provat mbi operacionet ruse të ndikimit dhe ai dhe shumë nga mbështetësit e tij janë tallur me përpjekjet e qeverisë amerikane për të nxjerrë në pah përpjekjet propagandistike të Kremlinit.
I regjistruar në Departamentin e Drejtësisë
Ben Swann paraqiti dokumentet në Departamentin e Drejtësisë dy vjet më parë për të regjistruar një nga kompanitë e tij si punonjëse të mediave shtetërore ruse. Në një intervistë me agjencinë e lajmeve Associated Press, zoti Swann tha se e ka mbajtur punët e tij për interesat ruse të ndara nga ato që ai prodhon për audiencën amerikane. Ai e ka thënë se e ka bërë këtë duke operuar dy kompani, njëra që krijon përmbajtje për mediat ruse dhe një tjetër që ofron përmbajtje me gazetari të pavarur, si dokumentari “Zelenskyy Unmasked”, për audiencën amerikane.
“Lidhja e vetme është se unë jam pronar i të dyja kompanive”, tha gazetari Swann.
Megjithatë, agjencia e lajmeve Associated Press zbuloi se ka patur raste kur dy kompanitë kanë bërë të njejtën punë.
Një pjesë e vogël e të ftuarve në dokumentarin “Zelenskyy Unmasked” u shfaqën edhe në emisionet e kanalit shtetëror rus “RT”, të prodhuara nga gazetari Swann, sipas dokumenteve të depozituara në Departamentin e Drejtësisë.
Emisionet e gazetarit Swann për audiencën amerikane dhe ato për kanalin “RT” gjithashtu kanë tema të ngjashme. Dokumentari mbi zotin Zelenski, për shembull, i bëri jehonë mesazheve të medias shtetërore ruse se presidenti ukrainas është një autokrat që ka mashtruar Perëndimin për të mbështetur një konflikt që Rusia eventualisht do ta fitojë.
Ata nuk e pëlqejnë Zelenskin
Ben Swann tha se ai krijon përmbajtje, si dokumentari “Zelenskyy Unmasked” për shikuesit amerikanë përmes një kompanie tjetër, “Truth in Media”.
“Truth in Media”, thotë zoti Swann, nuk është fitimprurëse dhe financohet nga individë të pasur amerikanë, të cilët ai nuk pranoi t’i identifikonte. “Shumica e tyre janë pronarë të kompanive shumë të mëdha”, tha ai.
Gazetari Swann tha se pagesat e mëdha që ai mori nga media shtetërore ruse nuk kishin ndikuar në punën e tij për dokumentarin “Zelenskyy Unmasked”, por ai pranoi se udhëheqësve të Rusisë ndoshta u pëlqente qëndrimi i ashpër i dokumentarit ndaj presidentit të Ukrainës.
“Nuk e di, supozoj se ata nuk e pëlqejnë Zelenskin”, tha zoti Swann.
Shumë nga të ftuarit e intervistuar në dokumentarin “Zelenskyy Unmasked” kanë qenë punonjës të paguar dhe të ftuar në emisionet e kanalit “RT”.
Mes tyre ka qenë edhe punonjësja e kanalit “RT”, Tara Reade, e cila u transferua për pak kohë në Moskë pasi akuzoi Presidentin Joe Biden për sulm ndaj saj në vitet 1990; ish-diplomati ukrainas Andrii Telizhenko, i cili u sanksionua nga Departamenti amerikan i Thesarit për akuzat se kishte lidhje të ngushta me një “rrjet të ndikimit të huaj të lidhur me Rusinë” dhe Russell Bentley, një shtetas amerikan i njohur se ka luftuar me separatistët e mbështetur nga Kremlini dhe ka punuar për mediat shtetërore ruse, i cili vdiq në fillim të këtij viti në Ukrainë.
Një tjetër i ftuar që është shfaqur në emisionet e kanalit “RT” dhe në dokumentarin për Zelenskin është Scott Ritter, një ish-inspektor armësh i OKB-së simpatizant i Rusisë, shtëpia e të cilit u bastis në gusht nga FBI-ja. Zoti Ritter tha për agjencinë e lajmeve Associated Press se agjentët e FBI-së në pyetjet e tyre e bënë të qartë se ata po hetonin punën e tij të lidhur me Rusinë, por nuk pyetën në mënyrë specifike për punën e tij me gazetarin Swann.
Zoti Ritter tha se në një ftesë me email që mori për të marrë pjesë në dokumentarin “Zelenskyy Unmasked” thuhej se producenti ekzekutiv i tij ishte Sean Stone, drejtues i një emisioni të kanalit “RT” dhe djali i regjisorit Oliver Stone.
Sean Stone nuk iu përgjigj kërkesave për koment dhe Ben Swann nuk iu përgjigj një pyetjeje në lidhje me përfshirjen e zotit Stone në dokumentarin për Zelenskin.
Gazetari Swann tha se kompania e tij e lidhur me kanalin “RT” kishte përcjellë detajet e kontaktit të të ftuarve në biznesin e tij që prodhonte dokumentarin “Zelenskyy Unmasked”.
Dy kompanitë nuk kanë përdorur personelin e njëra-tjetrës.
“Truth in Media” filloi të reklamonte dokumentarin “Zelenskyy Unmasked” në fillim të këtij viti në faqen e saj të internetit, duke thënë se dokumentari me 12 episode do t’i jepte përgjigje pyetjes se “kush po përfiton vërtetë nga 100 miliardë dollarët që Shtetet e Bashkuara i kanë dhënë Ukrainës”.
Në atë kohë, republikanët e ekstremit të djathtë në Kongres po luftonin një propozim për të dërguar më shumë ndihma financiare dhe armë në Ukrainë.
Kryetari i Komisionit të Zbulimit në Dhomën e Përfaqësuesve, Mike Turner dhe Kryetari i Komisionit të Marrëdhënieve me Jashtë të Dhomës së Përfaqësuesve, Michael McCaul, të dy republikanë, thanë se disa ligjvënës republikanë ishin ndikuar shumë nga propaganda ruse.
Ligjvënësi Turner tha në CNN se disa nga ato pika të diskutimit po “shpreheshin në Dhomën e Përfaqësuesve”.
Për reklamimin e dokumentarit “Zelenskyy Unmasked”, gazetari Ben Swann tha se ai ka paguar platformat e mediave sociale, por beson se shfaqja mori rritjen e tij më të konsiderueshme të shikueshmërisë falë reklamimit nga figura të njohura konservatore. Videot e zotit Swann që u postuan në platformën X morën dhjetëra miliona klikime.
Me ndihmën e kompanisë “Bright Data”, agjencia e lajmeve Associated Press identifikoi një grup thelbësor figurash që luajtën rol të rëndësishëm në reklamimin e dokumentarit. Postimet nga këta njerëz u shpërndanë nga të paktën 9,300 llogari të tjera unike në platformën X, që kanë 33 milionë ndjekës gjithsej, sipas një analize të Associated Press mbi të dhënat e dokumentarit “Zelenskyy Unmasked” në platformën X, të përpiluara nga Instituti për Demokraci, Gazetari dhe Qytetari i Universitetit Sirakjuz.
Përhapja e dokumentarit “Zelenskyy Unmasked” nënvizoi rolin gjithnjë e më të rëndësishëm në politikë të individëve me ndikim në internet. Shumë prej tyre veprojnë pothuajse si zëdhënës të fushatave të kandidatëve demokratë dhe republikanë. Ish Presidenti Trump i tha një grupi krijuesish të përmbajtjeve konservatore në internet, me të cilët u takua para debatit të fundit presidencial, se ata “janë më të rëndësishëm se unë”.
Disa prej këtyre individëve reklamuan në internet dokumentarin për Zelenskin, duke përdorur gjuhë identike ose të ngjashme me atë të zotit Swann apo kompanisë “Truth in Media”.
Chaya Raichik, themelues i llogarive të mediave sociale të ekstremit të djathtë “Libs” në TikTok, tha lidhur me dokumentarin në një postim në rrjetin X: “Ku shkuan 100 miliardë dollarë të taksapaguesve tanë, që Kongresi i dërgoi në Ukrainë? Për ta kuptuar këtë, shikoni dokumentarin “Zelensky Unmasked!” Raichik nuk iu përgjigj kërkesave për koment.
“Lista e njerëzve të pasur dhe të fuqishëm që përfitojnë nga lufta në Ukrainë përfshin Presidentin Biden dhe djalin e tij, por ata nuk janë të vetmit”, thuhej në postimin e kompanisë “Truth in Media” në platfromën X për episodin e tretë të dokumentarit.
Dokumentari mbi Zelenskin u reklamua edhe nga C.J. Pearson, bashkëkryetar i Këshillit Rinor të Komitetit Kombëtar Republikan,
ish-avokatja e fushatës së zotit Trump, Jenna Ellis, Morgonn McMichael, i lidhur me organizatën politike “Talking Points USA” dhe Andrew Giuliani, djali i ish-avokatit të zotit Trump, Rudy Giuliani. Ellis, McMichael dhe Giuliani nuk iu përgjigjën kërkesave të Associated Press për koment.
Xaviaer DuRousseau, një tjetër anëtar i Këshillit Rinor të Komitetit Kombëtar Republikan, tha se ai ishte paguar për të reklamuar dokumentarin “Zelenskyy Unmasked” në rrjetin social X përmes firmës “Urban Legend”, të udhëhequr nga një ish-punonjës i administratës së Presidentit Trump.
DuRousseau nuk pranoi të tregonte se sa ishte paguar, por tha se nuk e dinte që gazetari Ben Swann punonte për mediat shtetërore ruse dhe tha për agjencinë e lajmeve Associated Press se do të shqyrtonte me kujdes bashkëpunimin me këtë gazetar në të ardhmen.
Ndër reklamuesit më me ndikim të dokumentarit të gazetarit Swann ishte djali i ish-presidentit, Trump Jr., i cili nuk iu përgjigj kërkesave për koment të agjencisë së lajmeve Associated Press. Në një postim në rrjetin social X më 5 prill, Trump Jr. e përshëndeti dokumentarin për ekspozimin e “të vërtetës mbi luftën në Ukrainë!”
Përdoruesit e platformës së mediave sociale shtuan një shënim, që vuri në dukje lidhjet e gazetarit Ben Swann me Rusinë dhe thanë se pretendimet e tij “ka të ngjarë të jenë dezinformata”.
Paralajmërimi nuk e frenoi djalin e ish Presidentit Trump, i cili disa ditë më vonë postoi sërish në rrjetin social X, duke lavdëruar punën e gazetarit Ben Swann.
